Mary Allen
Einmanaleiki í ellinni er ekki auðvelt umræðuefni. Eldri borgarar geta líka fengið félagsskap frá gæludýrum sínum. En með hverjum finnst eldra fólki minna einmanaleika: hund eða kött?
Ýmsar rannsóknir hafa nú sýnt það sem margir eigendur hafa vitað í langan tíma: Gæludýr eru bara góð fyrir okkur. Til dæmis geta hundar haft jákvæð áhrif á líftíma okkar. Fjórfættir vinir okkar eru líka sannir skapbætir fyrir sálarlífið okkar: þeir láta okkur líða minna stressuð og hamingjusöm.
Allt eru þetta jákvæð áhrif sem eru auðvitað gagnleg fyrir fólk á öllum aldri. Margir gæludýraeigendur segja frá, sérstaklega meðan á heimsfaraldri stendur, hversu mikið kettir þeirra og hundar hjálpa þeim. Því miður, sem áhættuhópur, eru það aldraðir sem þjást af einangrun og sálrænum afleiðingum hennar.
Hvernig geta gæludýr hjálpað eldra fólki að takast á við einmanaleika og hver eru sérstaklega góð fyrir það? Sálfræðingurinn Stanley Coren spurði sjálfan sig þessarar spurningar. Svarið fann hann í formi nýlegrar rannsóknar frá Japan, sem náði til nærri 1,000 manns á aldrinum 65 til 84. Rannsakendur vildu komast að því hvort eftirlaunaþegar sem eiga hund eða kött séu sálfræðilega betri en þeir sem eru án gæludýra.
Þetta gæludýr er tilvalið fyrir eftirlaunaþega
Til þess var almennt heilsufar og hversu félagsleg einangrun var könnuð með tveimur spurningalistum. Niðurstaða: eldra fólk með hunda er betra. Félagslega einangraðir eftirlaunaþegar sem eiga ekki og hafa aldrei átt hund eru líklegastir til að upplifa neikvæðar sálfræðilegar afleiðingar.
Á hinn bóginn, í rannsókninni, voru hundaeigendur aðeins helmingi líklegri til að vera með neikvætt andlegt ástand.
Óháð aldri, kyni, tekjum og öðrum lífskjörum eru hundaeigendur sálfræðilega betri í að takast á við félagslega einangrun. Vísindamenn hafa ekki getað fundið svipuð áhrif hjá köttum.
Með öðrum orðum, kettir og hundar hafa vissulega sína eigin kosti. En þegar kemur að einmanaleika geta hundar verið besta mótefnið.