Mary Allen
Það þarf mikið pláss til að halda Bengal köttinum. Veita þarf nægum leik- og klifurmöguleikum og því þarf að kaupa stóra klóra. Að auki þarf Bengal kötturinn utandyra eða öruggar svalir til að hleypa út gufu. Félagsdýrið ætti að lifa saman með sérkennum og ekki vera lengi eitt. Mikil iðja stuðlar að því að snjöllu flauelsloppan líði ekki fyrir of miklum áskorunum. Sum dýr njóta líka tækifæris til að lifa út ást sína á vatninu.
Bengal kötturinn er svokallaður blendingsköttur. Tegundin varð til með því að krossa heimilisketti og samnefndan villikött og er einnig þekkt undir nafninu Leopardette. Útlit þeirra sýnir enn núverandi tengsl við villta forfeður þeirra.
Árið 1934 var fyrst minnst á krossinn á milli heimilisköttsins og villta Bengal köttsins (einnig þekktur sem hlébarðakötturinn) í belgísku vísindatímariti. Þar sem villikettir hafa oft náttúrulegt ónæmi fyrir sjúkdómnum FeLV (kattahvítblæðisveiru) hófust rannsóknir á áttunda áratugnum á því hvort hægt væri að rækta þetta ónæmi sérstaklega.
Rannsóknin framleiddi marga blendinga ketti, en ekki með það sérstaka markmið að rækta sína eigin tegund.
Strax árið 1963 ræktaði erfðafræðingurinn Jean Sudgen asískan hlébarðakött í húskött. Markmiðið var að sameina líkamsbyggingu og loðmynstur villtettis við karakter húskattar.
Það var ekki fyrr en 1972 sem hún hélt þessari tegund áfram með nokkrum blendingum. Hin vinsæla húskattategund spratt upp úr þessum pörum. Nú á dögum er Bengal kötturinn erfðafræðilega ræktaður. Aðeins Bengalkettir eru pöraðir hver við annan, en ekki lengur, eins og raunin var með tilkomu tegundarinnar, aðrar tegundir (til dæmis Abyssinian eða American Shorthair). Þrátt fyrir að mörg félög viðurkenni ekki Bengal köttinn, skilgreindu bandarísku kattasamtökin TICA fyrsta stofn stofnsins árið 1986.
Kynbundin einkenni
Bengalkettir eru kraftmiklir kettir og haldast lifandi og fjörugir fram á elli. Þeim finnst gaman að klifra og hoppa. Ættingi villiköttsins hefur varðveitt hluta af villta arfleifð sinni og ástinni á vatni sem henni fylgir. Hún er afbragðs veiðimaður og andlegt, óhrædd dýr. Þetta óttaleysi getur leitt til vandamála undir berum himni, þar sem Bengal kötturinn getur verið viðkvæmur fyrir svæðisbundinni hegðun. Eins og Balinese, til dæmis, er hún þekkt fyrir samskiptahæfni sína og hefur hávær samskipti við fólkið sitt með sinni ótrúlegu rödd.
Viðhorf og umhyggja
Hinir fjörugu Bengalar þurfa mikla virkni, annars geta þeir þróað með sér hegðunarröskun. Þar sem Bengal kötturinn hefur einnig mikla hreyfiþörf er mikið pláss og ýmis klifurtækifæri ómissandi. Stór klórapóstur er tilvalinn fyrir þetta. Auk þess þarf að vera nægjanleg fjölbreytni, öruggar svalir eða garður er því kostur þegar haldið er í þessa tegund. Andleg iðja er auka byrði fyrir flauels leirkerasmiðir. Greindarleikföng henta vel til þess eins og heimatilbúið fiðlubretti eða smelli- og brelluþjálfun.
Bengal kötturinn er félagsdýr og kemur yfirleitt vel saman við aðrar kattategundir. Hins vegar ætti samkynhneigð ekki að vera of ráðandi, því hin sjálfsörugga flauelsloppa veit nákvæmlega hvað hún vill. Vegna stutta feldsins er Bengal kötturinn ekki ein af þeim kattategundum sem eru mjög viðhaldið en ætti samt að bursta hann af og til.