Mary Allen
Hvort sem þeir eru gullfiskar, guppýar eða karpar: fiskar eru meðal vinsælustu gæludýra Þjóðverja og búa í yfir 1.9 milljón fiskabúrum á landsvísu. Í samanburði við önnur dýr vitum við hins vegar tiltölulega lítið um fisk. Eða hefurðu einhvern tíma hugsað um hvers vegna fiskar eru með hreistur og hvort þeir veikist í ólgusjó? Nei? Þá er kominn tími til að takast á við líflega neðansjávarbúa. Þeir hafa nokkrar óvæntar uppákomur í vændum og á undanförnum öldum hafa þeir þróað spennandi kerfi sem tryggja að þeir lifi af í vötnum og sjónum á jörðinni okkar.
Þarf fiskur að drekka?
Þó fiskar hafi verið umkringdir vatni allt sitt líf þurfa þeir auðvitað að drekka reglulega. Vegna þess að eins og með öll dýr og plöntur gildir meginreglan „án vatns, ekkert líf“ líka um þau. Öfugt við okkur landbúa drekka ferskvatnsfiskar vatnið hins vegar ekki virkan heldur taka það sjálfkrafa inn í gegnum slímhúð þeirra og gegndræpi líkamsyfirborðs. Þetta stafar af því að saltinnihald í líkama dýranna er hærra en í umhverfi þeirra og vatn fer því nánast náttúrulega inn í fiskinn til að jafna þetta ójafnvægi (regla osmósa).
Ástandið er nokkuð öðruvísi með saltfiska: Hér er saltinnihald vatnsins hærra en í líkama fisksins. Þess vegna missir dýrið vatn til frambúðar í umhverfi sitt. Til að bæta upp þetta vökvatap verður fiskurinn að drekka. Til að hægt sé að sía saltið úr vatninu hefur móðir náttúra útbúið vatnsbúa með ýmsum brögðum: Sumar tegundir fiska nota til dæmis tálkn, aðrar eru með sérstaka kirtla í þörmunum sem meðhöndla sjóinn til að búa til drykkjarvatn. Fiskarnir skilja síðan út umfram salt í gegnum þarma sína.
Geta fiskar sofið?
Þessari spurningu er hægt að svara með einföldu „já“. Til þess að geta tekist á við daglegt líf með farsælum hætti og til að hlaða batteríin þurfa fiskar líka að sofa.
Hins vegar er blund alls ekki eins auðvelt að koma auga á fyrir þá eins og það er fyrir okkur mannfólkið. Fiskar eru ekki með augnlok og sofa með opin augu. Svefn er einnig frábrugðinn að öðru leyti: Þótt hjartsláttur þeirra hægi og orkunotkun minnki sýna mælingar að fiskar eru ekki með djúpsvefn. Á hinn bóginn falla þeir í eins konar rökkurástand sem hægt er að trufla strax af hreyfingum vatns eða ókyrrð. Engin furða, því djúpt sofandi guppy eða neon tetra væri góður matur fyrir svanga ránfiska. Að auki leggjast flestir fiskar á eftirlaun til að sofa. Sumir leppa og stingir, til dæmis, grafa sig í sandinn fyrir háttatíma, á meðan damselfish skríða inn í kóral með beittum brúnum.
Af hverju eru fiskar með vog?
Hreistur er óbætanlegur fyrir flestar tegundir fiska, þar sem þær styrkja líkama fisksins og vernda hann fyrir sliti á plöntum eða steinum. Plöturnar sem skarast eru úr efni sem líkist neglunum okkar og innihalda einnig kalk. Þetta gerir þá stinna og sveigjanlega á sama tíma og tryggir að fiskur geti áreynslulaust vindið sér í gegnum þrönga sprungur eða hellainnganga. Stundum gerist það að flaga dettur af. Hins vegar er þetta ekki vandamál þar sem það vex venjulega fljótt aftur.
Allir sem hafa einhvern tíma snert fisk vita líka að fiskur finnst oft hál. Þetta stafar af þunnri slímhúð sem hylur hreistur. Það verndar fiskinn fyrir inngöngu baktería og tryggir að þeir geti rennt auðveldara í gegnum vatnið á meðan þeir synda.
Hversu vel getur fiskur séð?
Rétt eins og við mannfólkið hafa fiskar svokölluð linsuaugu sem gera þeim kleift að sjá þrívítt og skynja liti. Öfugt við menn geta fiskar hins vegar aðeins greinilega séð hluti og hluti í návígi (allt að metra fjarlægð), þar sem þeir hafa enga leið til að breyta sjáöldrum sínum með hreyfingu lithimnunnar.
Þetta er þó ekki vandamál og náttúran ætlaði að vera þannig: Enda lifa margir fiskar í gruggugu og dimmu vatni, þannig að betri sjón myndi hvort eð er ekkert vit.
Auk þess hafa fiskar sjötta skilningarvitið - svokallað hliðarlínulíffæri. Hann liggur rétt undir húðinni og nær beggja vegna líkamans frá höfði til halaodds. Með honum getur fiskurinn fundið fyrir minnstu breytingum á vatnsrennsli og tekið strax eftir því þegar óvinir, hlutir eða bragðmikill bráð nálgast.
Af hverju er fiskur ekki mulinn af vatnsþrýstingi?
Ef við kafum fólki niður á nokkurra metra dýpi getur það fljótt orðið hættulegt fyrir okkur. Vegna þess að því dýpra sem við sökkum, því meiri er þrýstingur vatnsins á líkama okkar. Á ellefu kílómetra dýpi, til dæmis, virkar kraftur um 100,000 bíla á okkur og gerir það algjörlega ómögulegt að lifa af án köfunarbolta. Þeim mun áhrifameiri er sú staðreynd að sumar fisktegundir synda enn óbilaðar brautir á nokkurra kílómetra dýpi og virðast ekki finna fyrir neinni þrýstingi. Af hverju
Skýringin er mjög einföld: Öfugt við landbúa eru frumur fiska ekki fylltar af lofti heldur vatni og því ekki hægt að kreista þær einfaldlega saman. Vandamál geta aðeins komið upp með sundblöðru fisksins. Þegar djúpsjávarfiskar koma upp er þetta hins vegar annað hvort haldið saman af vöðvastyrk eða er einfaldlega fjarverandi.
Auk þess eru sérstaklega djúpsyndar tegundir sem haldast stöðugar með auknum innri þrýstingi í líkamanum og yfirgefa aldrei búsvæði sitt þar sem þær myndu jafnvel springa á yfirborði vatnsins.
Getur fiskur talað?
Auðvitað er ekkert samtal á milli fiska. Engu að síður hafa þeir mismunandi leiðir til að eiga samskipti sín á milli. Á meðan trúðafiskar, til dæmis, skrölta tálknalokum sínum og reka þannig óvini út af yfirráðasvæði sínu, hafa sweetlips samskipti með því að nudda tönnum sínum hver við annan.
Síldin hefur einnig þróað áhugavert samspil: Þær þrýsta lofti úr sundblöðrunni inn í endaþarmsveginn og mynda þannig „ungalíkt“ hljóð. Það er mjög líklegt að fiskarnir noti sérstaka raddsetningu sína til að hafa samskipti í skólanum. Reyndar hafa vísindamenn séð að tíðni púpa eykst með fjölda síldar í hópnum.
Mikið af samskiptum neðansjávarbúa fer hins vegar ekki fram í gegnum hljóð, heldur í gegnum hreyfingar og liti. Til að heilla ástvininn dansa margir fiskar til dæmis paradansa eða sýna fallega litaða kjólinn sinn.
Getur fiskur orðið sjóveikur?
Um leið og skipið hefur lagt úr höfn, færðu höfuðverk, svitakast og uppköst? Klassískt tilfelli af sjóveiki. En hvernig eru sjávardýrin sem berjast við öldur á hverjum degi? Ertu ónæmur fyrir sjóveiki?
Nei, því miður. Vegna þess að rétt eins og við mannfólkið hafa fiskar líka jafnvægislíffæri sem eru staðsett vinstra og hægra megin á höfðinu. Ef fiski er hent fram og til baka í ólgusjó getur hann orðið ráðvilltur og þjáðst af sjóveikeinkennum. Sýktir fiskar byrja að snúast og reyna að ná stjórn á ástandinu með þessum hætti. Ef þessi tilraun mistekst og ógleðin ágerist getur fiskurinn jafnvel kastað upp.
Í náttúrulegu umhverfi sínu þurfa fiskar hins vegar sjaldnast að glíma við sjóveiki, þar sem þeir geta einfaldlega dregið sig dýpra í sjóinn þegar honum líður illa og þannig forðast sterkar öldur. Öðru máli gegnir þegar fiskur er skyndilega dreginn upp í öryggisnet eða – örugglega pakkaður – fluttur í bíl. Til að tryggja að allt annað en „uppköst“ sé að koma á nýja heimilið, forðast margir ræktendur að gefa fiski sínum áður en hann er fluttur.