Ava Williams
Siapa pun yang berenang bersama anjingnya tahu bahwa lebih baik mundur beberapa langkah segera setelah teman berkaki empat Anda keluar dari air. Karena anjing yang basah harus mengeringkan dirinya sendiri terlebih dahulu. Para peneliti di Georgia Institute of Technology kini telah menemukan betapa pentingnya goncangan bagi hewan dan seberapa besar variasi frekuensi goncangan dari hewan ke hewan.
Para peneliti mempelajari gerakan gemetar dari 17 spesies hewan. Dari tikus hingga anjing hingga grizzlies, mereka mengukur tinggi dan berat total 33 hewan. Dengan kamera berkecepatan tinggi, mereka merekam gerakan gemetar hewan tersebut.
Mereka menemukan bahwa hewan-hewan itu harus lebih sering menggoyang-goyangkan diri mereka, semakin ringan mereka.
Saat anjing mengering, mereka bergerak bolak-balik sekitar delapan kali per detik. Hewan yang lebih kecil, seperti tikus, bergetar lebih cepat. Sebaliknya, beruang grizzly hanya bergetar empat kali per detik. Semua hewan ini mencapai 70 persen kering hanya dalam beberapa detik setelah siklus putarannya.
Mengocok kering menghemat energi
Selama jutaan tahun, hewan telah menyempurnakan mekanisme getarannya. Bulu basah tidak terlindung dengan baik, penguapan air yang terperangkap menguras energi dan tubuh menjadi cepat dingin. “Jadi adalah masalah hidup dan mati untuk tetap sekering mungkin dalam cuaca dingin,” kata David Hu, ketua kelompok penelitian.
Bulunya juga bisa menyerap banyak air, membuat tubuh menjadi berat. Seekor tikus basah, misalnya, harus membawa tambahan lima persen dari berat tubuhnya. Itulah mengapa hewan menggoyangkan dirinya hingga kering sehingga mereka tidak membuang energinya dengan membawa beban ekstra yang begitu banyak.
Katapel melonggarkan kulit
Berbeda dengan manusia, hewan berbulu seringkali memiliki banyak kulit yang kendur, yang mengepak seiring dengan gerakan goncangan yang kuat dan mempercepat pergerakan bulu. Akibatnya, hewan juga lebih cepat kering. Jika jaringan kulitnya keras seperti pada manusia, itu akan tetap basah, kata para peneliti.
Jadi jika anjing segera melepaskan diri dengan kuat setelah mandi dan memercikkan air ke segala sesuatu dan semua orang di sekitarnya, ini bukanlah masalah kekasaran, tetapi kebutuhan evolusioner.