Ava Williams
Ketika gembala Luna terus-menerus mengejar ekornya dan bull terrier Rocco menyambar lalat yang tak terlihat, itu mungkin merupakan keanehan yang menawan bagi pemilik anjing. Tapi sekarang para peneliti telah menemukan bahwa perilaku seperti itu juga bisa menjadi ekspresi gangguan obsesif-kompulsif.
'Beberapa dari perilaku kompulsif ini lebih umum pada beberapa ras anjing, menunjukkan penyebab genetik,' kata Profesor dan pemimpin studi Hannes Lohi dari University of Helsinki. 368 pemilik anjing disurvei. Lebih dari separuh anjing berulang kali mengejar ekornya, anjing yang tersisa tidak melakukannya dan berfungsi sebagai kontrol. Tes darah juga dilakukan pada German Shepherds dan Bull Terrier (Bull Terrier, Miniature Bull Terrier, dan Staffordshire Bull Terrier) yang berpartisipasi dalam penelitian ini.
Mengejar ekor – gangguan obsesif-kompulsif
Para ilmuwan menduga proses serupa di balik perilaku hewan seperti pada orang dengan gangguan obsesif-kompulsif. Anjing, seperti manusia, mengembangkan perilaku berulang ini di usia muda – sebelum dewasa secara seksual. Beberapa anjing sangat jarang berputar dan kemudian hanya sebentar, sementara yang lain mengejar ekornya beberapa kali sehari. Littermates sering menunjukkan pola perilaku yang serupa. “Perkembangan gangguan ini bisa jadi didasarkan pada proses biologis yang serupa,” kata Lohi.
Namun, tidak seperti penderita OCD, anjing yang terkena tidak mencoba menghindari atau menekan perilakunya. “Perilaku stereotip dan berulang dari anjing yang mengejar ekornya lebih seperti gangguan autis,” kata Perminder Sachdev, ahli saraf di University of New South Wales di Australia.
Pelatihan perilaku membantu
Jika anjing jarang cenderung mengejar ekornya, ini juga bisa jadi akibat dari kelelahan fisik dan mental. Jika perilaku tersebut sangat jelas, ini menunjukkan gangguan perilaku yang berhubungan dengan stres. Anjing tidak boleh dihukum jika ia mengejar ekornya dan berputar-putar dengan liar. Hukuman meningkatkan stres dan perilaku menjadi lebih buruk. Pelatihan perilaku yang ditargetkan, serta banyak waktu dan kesabaran, adalah obat terbaik. Bila perlu, dokter hewan atau psikolog hewan juga bisa mendukung terapi dengan produk khusus.