Maria Allen
Kelihatannya seperti ramuan biasa, tetapi pasti membuat kucing gila: catnip. Mengapa tanaman itu begitu menarik bagi kucing kita? Alasan untuk ini masih belum jelas – meskipun banyak penelitian telah dilakukan tentang hal ini.
Para ahli berbicara tentang catnip sebagai keluarga mint sepanjang tahun. Tentu saja, itu saja tidak membuat tanaman itu begitu menarik bagi kucing. Menurut dokter hewan Dr. Stephanie Austin sangat tertarik dengan nepetalactone.
Aromanya adalah bagian dari daun dan batang catnip, jelasnya kepada “The Dodo”. Dengan bantuan nepetalactone, tanaman mengusir serangga – efeknya pada kucing benar-benar sebaliknya.
Kucing Membantu Menyebarkan Catnip
Kucing dewasa secara seksual tertarik pada nepetalactone, itulah sebabnya catnip kering kadang-kadang ditemukan di mainan kucing. Beberapa kucing memakan catnip segar, misalnya di kebun. Mereka menggosok kepala atau tubuh mereka ke sana dan kadang-kadang kucing bahkan berguling-guling di tanaman – yang membuatnya berguna. Karena ketika kucing berkubang di dalamnya, buah klaus sering menempel di bulu dan di beberapa titik jatuh kembali ke tanah. Ini memungkinkan tanaman untuk menyebar.
Sementara itu, beberapa peneliti telah menyelidiki mengapa catnip sangat menarik bagi kaki beludru kita. Namun, alasan pastinya masih belum diketahui.
Satu tesis mengatakan bahwa catnip dapat bertindak sebagai afrodisiak pada kucing - tetapi kucing yang dikebiri juga bereaksi terhadap aromanya, yang mengesampingkan efek ini.
Ilmuwan Masih Meneliti Fenomena Catnip
Penjelasan lain bisa jadi bahwa reaksi kucing terhadap tanaman itu bersifat genetik. Menurut ini, sekitar 70 persen dari semua kucing tertarik pada catnip. Hewan muda dan kucing yang sangat tua khususnya menunjukkan sedikit daya tarik. Kebetulan, selain kucing domestik, kucing besar seperti singa, jaguar, dan macan tutul juga menyukai bau tanaman.
Baru-baru ini, ahli biokimia Sarah E. O'Connor dan timnya membuat penemuan menarik dalam sebuah penelitian: Mereka menemukan enzim yang sebelumnya tidak diketahui. Ini sebagian besar bertanggung jawab untuk pembentukan cis-trans nepetalactone, yang sangat populer pada kucing. Ketika molekul ini mencapai reseptor penciuman di hidung kucing, itu merangsang kucing.
Bagaimana tepatnya molekul menciptakan efek ini dan mengapa kucing bereaksi terhadapnya masih belum jelas. Ini dilaporkan oleh majalah sains "Spektrum".
Ngomong-ngomong: Dengan catnip kering, Anda bisa membuat mainan yang bagus untuk kucing Anda sendiri.