Ava Williams
Efek positif hewan terhadap manusia telah dibuktikan secara ilmiah dan sering digunakan sebagai terapi. Tapi bagaimana terapi anjing lakukan, para peneliti di Universitas Kedokteran Hewan di Wina bertanya pada diri sendiri. Dalam sebuah penelitian yang sekarang telah dipublikasikan, mereka menunjukkan bahwa hewan tidak lebih stres selama terapi kelompok daripada di waktu luang mereka – asalkan mereka berpartisipasi secara sukarela dan dapat bergerak dengan bebas.
Terapi dengan bantuan hewan semakin banyak digunakan untuk mengobati penyakit fisik dan mental pada manusia. Meskipun ada banyak penelitian ilmiah tentang terapi dengan bantuan hewan, fokus utama penelitian sejauh ini adalah efeknya pada manusia. Lisa Maria Glenk dari Messerli Research Institute di Vetmeduni Vienna, sebaliknya, meneliti situasi terapi dari sudut pandang hewan. “Jika hewan stres di tempat kerja, ini dapat menimbulkan konsekuensi negatif bagi kesehatan mental dan fisik mereka. Jika hewan baik-baik saja, pada akhirnya akan bermanfaat bagi manusia,” kata ilmuwan tersebut.
Kebebasan bergerak anjing itu penting
Studi tersebut, yang sekarang telah diterbitkan, meneliti lima anjing terapi terlatih dan berpengalaman yang secara teratur menghadiri sesi kelompok dengan pecandu narkoba. Tingkat stres anjing pada titik waktu yang berbeda dapat ditentukan dengan menggunakan sampel air liur yang diambil selama dan setelah sesi terapi dan selama waktu senggang. Indikator tingkat stres adalah kadar kortisol dalam air liur. Selain itu, perilaku anjing-anjing tersebut didokumentasikan melalui video. Hasilnya memberikan informasi penting: "Anjing terapi tidak stres selama jenis terapi ini bekerja," Glenk merangkum.
Dalam studi sebelumnya, ilmuwan menunjukkan bahwa anjing yang bertindak tanpa tali dalam terapi bantuan hewan dengan pasien psikiatri memiliki tingkat hormon stres kortisol yang lebih rendah daripada anjing yang menggunakan tali. “Jadi tergantung apakah hewan bisa bergerak bebas, yaitu tidak terikat tali, dan bebas keluar ruangan kapan saja,” tegas Glenk.
Tuntutan yang berlebihan dan rasa tidak aman memiliki efek negatif
Namun, jika anjing terapi merasa tidak aman atau kewalahan, gejala seperti rambut rontok, ketombe, menggigit tali, atau diare dapat terjadi. Ini juga dapat mengakibatkan penolakan untuk makan, menghindari kontak mata dengan orang, atau berkurangnya kemampuan untuk berkonsentrasi.
Pemilik anjing harus menganggap serius sinyal stres akut selama sesi terapi dan mengeluarkan hewan dari situasi tersebut. "Pengawasan" reguler untuk anjing terapi juga dianjurkan. Dokter hewan dengan pengetahuan tentang penelitian perilaku dapat menggunakan pengawasan hewan untuk mendeteksi kelainan individu pada anjing terapi pada tahap awal.