Maria Allen
Orangutan adalah spesies kera besar seperti gorila dan simpanse. Mereka milik mamalia dan merupakan kerabat terdekat manusia. Di alam, mereka hanya hidup di dua pulau besar di Asia: Sumatera dan Kalimantan. Ada tiga spesies orangutan: orangutan kalimantan, orangutan sumatera, dan orangutan tapanuli. Kata “orang” berarti “manusia”, dan kata “utan” berarti “hutan”. Bersama-sama, ini menghasilkan sesuatu seperti "Manusia Hutan".
Orangutan memiliki panjang hingga lima kaki dari kepala ke bawah. Betina mencapai 30 hingga 50 kilogram, jantan sekitar 50 hingga 90 kilogram. Lengan mereka sangat panjang dan jauh lebih panjang dari kaki mereka. Tubuh orangutan lebih cocok untuk memanjat pohon daripada gorila dan simpanse. Bulu orangutan berwarna merah tua hingga merah kecokelatan dengan rambut panjang. Laki-laki yang lebih tua khususnya memiliki tonjolan tebal di pipi mereka.
Orangutan terancam punah. Alasan utamanya: semakin banyak orang yang mengambil habitat dari mereka dengan membabat hutan karena kayunya bisa dijual dengan harga tinggi. Tetapi orang juga ingin menanam perkebunan. Banyak hutan purba yang ditebang, terutama untuk kelapa sawit. Orang lain ingin makan daging orangutan atau memelihara orangutan muda sebagai hewan peliharaan. Para peneliti, pemburu, dan wisatawan menulari semakin banyak orangutan dengan penyakit. Ini bisa membuat orangutan kehilangan nyawa. Musuh alami mereka terutama adalah harimau sumatera.
Bagaimana orangutan hidup?
Orangutan selalu mencari makan di pohon. Lebih dari setengah makanan mereka adalah buah. Mereka juga makan kacang-kacangan, daun, bunga, dan biji-bijian. Karena mereka sangat kuat dan berat, mereka sangat pandai menekuk dahan ke arah mereka dengan tangan yang kuat dan memakannya. Makanan mereka juga termasuk serangga, telur burung, dan vertebrata kecil.
Orangutan sangat pandai memanjat pohon. Mereka hampir tidak pernah pergi ke tanah. Terlalu berbahaya bagi mereka di sana karena harimau. Jika memang harus turun ke tanah, biasanya karena jarak pepohonan yang terlalu jauh. Namun, orangutan tidak menopang dirinya dengan dua jari saat berjalan seperti gorila dan simpanse. Mereka menopang diri mereka sendiri dengan kepalan tangan atau di tepi bagian dalam tangan mereka.
Orangutan terjaga di siang hari dan tidur di malam hari, seperti halnya manusia. Untuk setiap malam mereka membangun sarang daun baru di atas pohon. Mereka jarang tidur dua kali berturut-turut di sarang yang sama.
Orangutan sebagian besar hidup sendiri. Pengecualiannya adalah seorang ibu dengan anaknya. Kebetulan juga dua betina pergi bersama untuk mencari makanan. Saat dua pria bertemu, mereka sering bertengkar dan terkadang berkelahi.
Bagaimana cara orangutan berkembang biak?
Reproduksi dimungkinkan sepanjang tahun. Tapi itu hanya terjadi jika hewan menemukan cukup makanan. Perkawinan terjadi dalam dua cara: Laki-laki keliling memaksa berhubungan seks dengan perempuan, yang pada manusia disebut pemerkosaan. Namun, ada juga perkawinan sukarela saat pejantan menetap di wilayahnya sendiri. Ada jumlah anak muda yang hampir sama di kedua spesies.
Kehamilan berlangsung sekitar delapan bulan. Selama itulah seorang ibu menggendong anaknya di dalam perutnya. Biasanya, dia hanya melahirkan satu anak dalam satu waktu. Jarang ada anak kembar.
Seekor bayi orangutan memiliki berat sekitar satu hingga dua kilogram. Ia kemudian meminum susu dari payudara ibunya selama sekitar tiga sampai empat tahun. Mula-mula, anaknya menempel di perut induknya, kemudian naik di punggungnya. Antara usia dua dan lima tahun, anak itu mulai memanjat. Tapi ia hanya pergi sejauh itu sehingga ibunya masih bisa melihatnya. Selama ini juga belajar membangun sarang dan kemudian tidak lagi tidur dengan induknya. Antara usia lima dan delapan tahun, ia semakin menjauhkan diri dari induknya. Selama ini, sang ibu bisa hamil lagi.
Betina harus berusia sekitar tujuh tahun sebelum orangutan dapat melahirkan sendiri. Namun, biasanya dibutuhkan waktu sekitar 12 tahun sebelum kehamilan benar-benar terjadi. Laki-laki biasanya berusia sekitar 15 tahun saat pertama kali kawin. Tidak butuh waktu lama untuk kera besar lainnya. Ini juga salah satu alasan mengapa orangutan sangat terancam punah. Banyak orangutan betina yang hanya memiliki dua hingga tiga anak seumur hidupnya.
Orangutan hidup sampai sekitar 50 tahun di alam liar. Di kebun binatang, bisa juga 60 tahun. Di kebun binatang, sebagian besar hewan juga menjadi jauh lebih berat daripada di alam liar.