Maria Allen
Meerkat adalah mamalia dan milik karnivora. Mereka membentuk spesies hewan mereka sendiri dan berkerabat dengan martens. Meerkat hidup di daerah gersang di Afrika bagian selatan. Meerkat hidup dalam koloni hingga 30 hewan dan memiliki kehidupan keluarga yang kuat. Mereka suka berpelukan sangat erat.
Meerkat lebih suka tinggal di sabana, tetapi juga di semi-gurun. Meerkat mendapatkan namanya karena, seperti manusia, mereka sering berdiri dengan dua kaki untuk mengamati sekelilingnya. Meerkat juga sering dipelihara di kebun binatang karena sangat digemari baik oleh anak-anak maupun orang dewasa.
Meerkat memiliki bulu lembut berwarna abu-abu, cokelat, atau cokelat dengan garis-garis horizontal gelap yang tidak mencolok. Mereka memiliki batas gelap di sekitar mata, yang disebut topeng. Oleh karena itu, meerkat memiliki penampilan yang licik.
Meerkat dewasa memiliki berat sekitar 700 hingga 750 gram, sedikit lebih ringan dari sekotak susu. Dari kepala hingga ujung ekor panjangnya sekitar 25 sentimeter. Ekornya hanya sedikit lebih pendek.
Bagaimana meerkat hidup?
Meerkat adalah hewan diurnal dan suka berjemur di dekat liang mereka. Seringkali mereka juga sibuk menggali di bawah tanah. Untuk mencegah pasir masuk ke liang telinga yang sensitif saat menggali, meerkat dapat menutup telinganya.
Pada siang hari, meerkat menggunakan cakarnya yang kuat dan panjang untuk menggaruk tanah untuk mencari makanan. Mereka berjingkat di atas pasir dengan ekor terangkat. Makanan utama mereka adalah serangga dan laba-laba, tetapi mereka juga memakan kalajengking dan kadal. Berkali-kali, mereka mengangkat diri saat mencari makanan untuk memeriksa apakah ada predator yang mengintai. Ambil ular, misalnya. Jika musuh terlihat, meerkat mengeluarkan teriakan peringatan keras. Akibatnya, semua meerkat di koloni itu melarikan diri ke lorong bawah tanah mereka.
Meerkat dapat memiliki anak hingga tiga kali setahun. Mereka tumbuh di dalam rahim ibu mereka selama sekitar sebelas minggu. Mereka tidak membuka mata dan telinga sampai sekitar dua minggu setelah lahir. Mereka menyusu dari induknya selama dua bulan. Setelah sekitar satu tahun mereka dapat memiliki anak mereka sendiri. Meerkat berusia sekitar enam tahun.