Maria Allen
Koala adalah spesies mamalia yang hidup di Australia. Dia terlihat seperti beruang kecil, tapi sebenarnya dia berkantung. Koala berkerabat dekat dengan kanguru. Kedua hewan ini adalah simbol utama Australia.
Bulu koala berwarna abu-abu kecoklatan atau abu-abu perak. Di alam liar, mereka hidup sampai sekitar 20 tahun. Koala tidur sangat lama: 16-20 jam sehari. Mereka terjaga di malam hari.
Koala adalah pemanjat yang baik dengan cakar yang tajam. Bahkan, mereka kebanyakan hidup di pohon juga. Di sana mereka memakan daun dan bagian lain dari pohon kayu putih tertentu. Mereka makan sekitar 200-400 gram setiap hari. Koala hampir tidak pernah minum karena daunnya mengandung cukup air untuk mereka.
Bagaimana cara koala berkembang biak?
Koala menjadi dewasa secara seksual pada usia 2-4 tahun. Pada saat kawin, induknya biasanya membawa anaknya yang lebih besar. Namun, ini kemudian sudah tinggal di luar kantongnya.
Kehamilan hanya berlangsung lima minggu. Anaknya hanya memiliki panjang sekitar dua sentimeter saat lahir dan beratnya beberapa gram. Meski demikian, ia sudah merangkak ke dalam kantongnya sendiri, yang dibawa ibunya di atas perutnya. Di sana ia juga menemukan puting susu yang dapat diminumnya.
Sekitar lima bulan, ia mengintip dari kantong untuk pertama kalinya. Kemudian ia merangkak keluar dari sana dan memakan daun yang diberikan ibunya. Namun, ia akan terus meminum susu hingga berusia sekitar satu tahun. Puting induknya kemudian menonjol keluar dari kantong dan anak hewan tidak bisa lagi merangkak ke dalam kantong. Sang ibu kemudian tidak lagi membiarkannya naik di punggungnya.
Jika induknya hamil lagi, anaknya yang lebih tua dapat tinggal bersamanya. Namun, sekitar satu setengah tahun, sang ibu mengusirnya. Jika induknya tidak hamil, anaknya dapat tinggal bersama induknya hingga tiga tahun.
Apakah koala terancam punah?
Predator koala adalah burung hantu, elang, dan ular piton. Tetapi juga spesies kadal biawak dan spesies serigala tertentu, dingo, suka memakan koala.
Namun, mereka paling terancam punah karena manusia menebangi hutan mereka. Kemudian koala harus melarikan diri dan seringkali tidak menemukan wilayah lagi. Bahkan jika hutan dibakar, maka banyak koala yang mati sekaligus. Banyak juga yang meninggal karena penyakit.
Ada sekitar 50,000 koala yang tersisa di bumi. Meski jumlahnya semakin sedikit, koala belum terancam punah. Orang-orang Australia menyukai koala dan menentang pembunuhan mereka.