Ava Williams
Bahkan dalam suhu musim dingin yang membekukan, anjing dapat menyentuh tanah dengan kaki telanjangnya tanpa menderita radang dingin. Mereka berhasil berkat pemanas yang canggih, jelas peneliti Jepang dalam jurnal “Veterinary Dermatology”. Ini bekerja seperti sistem pertukaran panas: hangat, darah yang masuk memanaskan darah yang kembali di cakarnya, menjaga anjing tetap hangat dan cakarnya selalu dingin.
Pompa panas di kaki
Dengan menggunakan mikroskop elektron, para peneliti menemukan bahwa arteri dan vena di kaki anjing saling berdekatan. Hal ini memungkinkan panas dari darah beroksigen di arteri yang berasal dari jantung dengan mudah berpindah ke darah terdeoksigenasi di pembuluh darah yang sebelumnya bersentuhan dengan permukaan yang dingin. Darah dari vena mengalir kembali ke jantung anjing dan dari sana ke aliran darah pusat.
Prinsip lumba-lumba dan bebek
“Sebelumnya tidak diketahui bahwa anjing menggunakan pertukaran panas arus balik,” kata Thomas Ruf dari Research Institute for Wildlife Ecology di Vetmeduni Vienna. Namun, pada hewan lain, fenomena ini diketahui - misalnya pada lumba-lumba, yang menggunakannya pada sirip, pada hidung anjing dan rusa, dan juga pada kaki bebek. “Kalau tidak, bebek akan mencair jika mereka berdiri di atas es dalam waktu lama. Begitulah cara mereka menjaga suhu kaki mereka pada nol derajat.”
Hewan memiliki trik unik untuk berterima kasih karena jaringannya tidak rusak. “Komposisi bagian tubuh yang terkena berubah tergantung musim. Di musim gugur, hewan menyimpan lebih banyak asam lemak tak jenuh tunggal dan tak jenuh ganda seperti minyak ikan, yang memungkinkan mereka beradaptasi,” jelas Ruf. Hewan yang berhibernasi berhasil mengadaptasi seluruh tubuh menurut prinsip serupa. Di musim gugur, misalnya, marmut secara khusus mencari tanaman dengan lemak tak jenuh - dan di musim dingin mereka tidak mengalami masalah pendinginan hingga dua derajat secara keseluruhan.
Beberapa anjing tidak mengalami musim dingin
Menurut prinsip yang sama seperti pada leluhur serigala, suhu kaki anjing juga turun menjadi nol saat cuaca dingin. Namun, ini tidak berlaku untuk setiap ras anjing. “Beberapa anjing tidak cocok untuk salju dan es karena mereka dibiakkan untuk sifat lain,” kata pemimpin penelitian tersebut. Dalam hal ini, khusus sepatu musim dingin untuk anjing dapat membantu. Mereka memberikan insulasi tambahan dan tidak hanya menawarkan perlindungan dari hawa dingin, tetapi juga dari garam jalan dan pasir.