Ava Williams
Anjing tidak hanya membuat anak kecil senang, tapi juga sehat. Ini adalah kesimpulan yang dicapai oleh tim peneliti internasional setelah melakukan studi ekstensif di Finlandia. Para ilmuwan melakukan penelitian dengan sekitar 400 orang tua yang memiliki anak antara tahun 2002 dan 2005. Tujuannya untuk mengetahui apakah ada hubungan antara penyakit pernafasan pada bayi dan tinggal bersama anjing di rumah tangga.
Orang tua muda membuat buku harian selama setahun di mana mereka mencatat keadaan kesehatan anak-anak mereka. Fokus utamanya adalah pada penyakit pernapasan seperti pilek atau radang tenggorokan atau telinga. Pemilik anjing di antara mereka juga menjelaskan apakah dan seberapa sering bayi mereka bersentuhan dengan hewan tersebut. Setelah satu tahun, semua peserta menyelesaikan kuesioner ringkasan.
Hasil evaluasi ini menunjukkan bahwa anak-anak yang tinggal dengan anjing di sebuah rumah tangga pada tahun pertama kehidupannya lebih jarang menderita infeksi saluran pernapasan dibandingkan anak-anak tanpa kontak hewan. Mereka juga lebih kecil kemungkinannya terkena infeksi telinga dan diberi lebih sedikit antibiotik untuk mengobatinya. “Hasil kami menunjukkan bahwa kontak dengan anjing memiliki efek positif pada penyakit pernapasan,” para peneliti menyimpulkan dalam ringkasan studi mereka. “Ini mendukung teori bahwa kontak hewan penting bagi anak-anak dan mengarah pada resistensi yang lebih baik terhadap penyakit pernapasan.”
Anjing yang menghabiskan beberapa jam di luar ternyata memiliki efek terbaik pada kesehatan bayi. Para peneliti melihat ini sebagai indikasi bahwa sistem kekebalan bayi lebih tertantang dan karenanya beradaptasi lebih cepat.