Maria Allen
Elang adalah burung pemangsa berukuran besar. Ada beberapa spesies, seperti elang emas, elang ekor putih, dan osprey. Mereka memakan hewan kecil dan besar. Mereka mencengkeram mangsanya dengan cakar yang kuat saat terbang, di tanah, atau di air.
Elang biasanya membangun sarangnya, yang disebut eyries, di atas batu atau pohon yang tinggi. Betina bertelur satu hingga empat telur di sana. Masa inkubasi adalah 30 hingga 45 hari tergantung spesiesnya. Anak ayam awalnya berwarna putih, bulu gelapnya tumbuh kemudian. Setelah sekitar 10 sampai 11 minggu, yang muda bisa terbang.
Spesies elang paling terkenal di Eropa Tengah adalah elang emas. Bulunya berwarna coklat dan sayapnya yang terentang lebarnya sekitar dua meter. Ia hidup terutama di Pegunungan Alpen dan sekitar Mediterania, tetapi juga di Amerika Utara dan Asia. Elang emas sangat kuat dan dapat berburu mamalia yang lebih berat dari dirinya. Biasanya menangkap kelinci dan marmut, tetapi juga rusa dan rusa muda, terkadang reptil dan burung.
Sebaliknya, di utara dan timur Jerman, Anda dapat menemukan elang ekor putih: lebar sayapnya bahkan sedikit lebih besar dari elang emas, yaitu hingga 2.50 meter. Kepala dan leher lebih ringan dari bagian tubuh lainnya. Elang ekor putih memakan ikan dan unggas air.
Terkait erat dengan itu adalah elang botak, hanya ditemukan di Amerika Utara. Bulunya hampir hitam, sedangkan kepalanya seluruhnya putih. Dia adalah hewan heraldik, tanda khas, dari Amerika Serikat.
Apakah elang terancam punah?
Manusia telah memburu elang emas atau membersihkan sarangnya selama berabad-abad. Mereka melihatnya sebagai pesaing karena dia memakan mangsa manusia, seperti kelinci, tetapi juga domba. Elang emas punah di seluruh Jerman, kecuali di Pegunungan Alpen Bavaria. Itu bertahan terutama di pegunungan di mana orang tidak dapat mencapai sarangnya.
Berbagai negara telah melindungi elang emas sejak abad ke-20. Sejak itu, populasi elang pulih di banyak negara, termasuk Jerman, Austria, dan Swiss.
Elang ekor putih juga telah diburu selama berabad-abad dan hampir punah di Eropa Barat. Di Jerman, dia hanya bertahan di negara bagian federal Mecklenburg-Western Pomerania dan Brandenburg. Bahaya lain datang kemudian: toksin serangga DDT menumpuk pada ikan sehingga juga meracuni elang ekor putih sehingga telurnya tidak subur atau bahkan pecah.
Beberapa negara bagian telah membantu dalam berbagai cara untuk memperkenalkan kembali elang ekor putih. DDT insektisida dilarang. Di musim dingin, elang ekor putih juga diberi makan. Kadang-kadang, sarang elang bahkan dijaga oleh sukarelawan agar elang tidak diganggu atau burung muda dicuri oleh pedagang hewan peliharaan. Sejak 2005, tidak lagi dianggap terancam punah di Jerman. Di Austria, elang ekor putih terancam punah. Apalagi di musim dingin, mereka juga memakan bangkai, yaitu bangkai hewan. Ini bisa mengandung banyak timbal, yang meracuni elang ekor putih. Kereta api atau kabel listrik yang bergerak juga merupakan bahaya. Beberapa orang juga masih memasang umpan beracun.
Elang ekor putih tidak pernah betah di Swiss. Paling-paling, dia datang sebagai tamu yang lewat. Osprey dan elang bintik kecil juga berkembang biak di Jerman. Ada banyak spesies elang lain di seluruh dunia.
Mengapa elang sering memakai lambang?
Lambang adalah gambar yang mewakili negara, kota, atau keluarga. Sejak zaman kuno orang terpesona oleh burung-burung besar yang terbang di langit. Peneliti bahkan menduga bahwa nama elang berasal dari kata “mulia”. Orang Yunani kuno menganggap elang sebagai simbol Zeus, ayah para dewa, sedangkan orang Romawi percaya itu adalah Yupiter.
Di Abad Pertengahan juga, elang adalah tanda kekuasaan kerajaan dan bangsawan. Itulah mengapa hanya raja dan kaisar yang diizinkan menggunakan elang sebagai hewan heraldik mereka. Jadi dia menjadi lambang banyak negara, misalnya Jerman, Austria, Polandia, dan Rusia. Bahkan AS memiliki lambang elang, meskipun mereka tidak pernah memiliki raja. Elang Amerika adalah elang botak, dan elang Jerman adalah elang emas.