Maria Allen
Menurut sebuah penelitian, penyu muda lebih cenderung membawa plastik daripada yang lebih tua - dan karenanya berisiko lebih besar untuk mati sebagai akibatnya. Ini hasil peneliti Australia yang antara lain meneliti hampir 250 penyu yang mati. Seperti yang penulis tulis di jurnal Scientific Reports, lebih dari setiap detik hewan muda yang lebih kecil memiliki bagian plastik di saluran pencernaan dan hampir setiap keempat hewan muda yang lebih besar. Pada kura-kura remaja dan dewasa, itu kira-kira setiap hewan keenam. Para ilmuwan hanya tidak menemukan plastik pada tukik.
“Kura-kura Muda Lebih Berhubungan Dengan Plastik”
Para peneliti menjelaskan hasil mereka, antara lain, dengan fakta bahwa hewan yang lebih muda cenderung makan lebih banyak di tempat yang lebih banyak plastik di laut: di daerah pesisir dan dekat dengan permukaan air. Ahli biologi kelautan Philipp Kanstinger dari WWF menganggap ini masuk akal. “Hewan muda lebih sering bersentuhan dengan plastik daripada orang dewasa.” Dia juga menduga bahwa kura-kura yang lebih tua memiliki efek belajar: Mereka lebih cenderung tahu apa yang harus dimakan. Penyu tempayan khususnya, misalnya, lebih cenderung berburu ubur-ubur daripada hewan yang lebih tua: “Seringkali mereka tidak tahu bahwa apa yang tampak seperti ubur-ubur sebenarnya adalah kantong plastik.”
Terang dalam Gelap
Jumlah dan massa benda plastik yang ditemukan pada hewan sangat bervariasi – dari satu hingga ratusan keping, beberapa di antaranya beratnya beberapa gram. Para peneliti sampai pada kesimpulan mendasar bahwa semakin besar konsentrasi plastik di perut dan usus, semakin besar risiko kematian. Dalam istilah matematika murni, ada kemungkinan 50 persen kematian jika seekor hewan membawa 14 bagian plastik.
Menurut Kanstinger, temuan ini “menjelaskan kegelapan”: Kebanyakan ahli menyadari bahwa plastik adalah masalah, katanya. Tapi sekarang kita tahu seberapa besar risiko kematian meningkat dengan jumlah bagian plastik yang tertelan.