Maria Allen
Di kebun binatang, kuda laut adalah makhluk air yang disukai penonton. Hewan luar biasa ini hanya jarang berenang di akuarium pribadi. Memelihara dan membiakkannya adalah tantangan nyata.
Kuning, oranye, hitam, putih, berbintik, polos, atau bergaris – kuda laut (hippocampus) indah untuk dilihat. Mereka tampak bangga namun malu, dengan postur lurus dan kepala sedikit tertunduk. Ukuran tubuh mereka bervariasi dari yang kecil hingga yang mengesankan 35 sentimeter. Dalam mitologi Yunani, Hippocampus, secara harfiah diterjemahkan sebagai ulat kuda, dianggap sebagai makhluk yang menarik kereta Poseidon, dewa laut.
Kuda laut hanya hidup di perairan yang lamban, terutama di laut sekitar Australia Selatan dan Selandia Baru. Tetapi ada juga beberapa spesies kuda laut di Mediterania, di pantai Atlantik, di Selat Inggris, dan di Laut Hitam. Sebanyak 80 spesies berbeda dicurigai. Di alam liar, mereka lebih suka tinggal di padang lamun dekat pantai, di perairan dangkal hutan bakau, atau di terumbu karang.
Hewan Anggun Terancam
Karena kuda laut bergerak sangat lambat, Anda mungkin mengira mereka adalah hewan akuarium yang sempurna. Tetapi jauh dari itu: kuda laut adalah salah satu ikan yang lebih sensitif yang dapat Anda bawa ke rumah Anda. Jika ada yang tahu betapa sulitnya menjaga hewan tetap hidup dan dengan cara yang sesuai dengan spesiesnya, maka Markus Bühler dari Swiss Timur dari Rorschach SG. Dia adalah salah satu dari sedikit peternak kuda laut swasta yang sukses di Swiss.
Ketika Markus Bühler mulai berbicara tentang kuda laut, dia hampir tidak bisa dihentikan. Bahkan sebagai anak kecil dia sangat antusias dengan aquaristic. Maka tak heran ia menjadi nelayan komersial. Akuarium air laut semakin membuatnya terpesona, itulah sebabnya dia melakukan kontak dengan kuda laut untuk pertama kalinya. Itu semua tentang dia ketika dia menyelam di Indonesia. “Binatang-binatang yang anggun langsung memikat saya.”
Dengan cepat menjadi jelas bagi Bühler bahwa dia tidak hanya ingin memelihara kuda laut tetapi juga ingin melakukan sesuatu untuk mereka. Karena semua spesies ikan yang sangat istimewa ini terancam – terutama oleh manusia. Habitat terpenting mereka, hutan lamun, sedang dihancurkan; mereka berakhir di jaring ikan dan mati. Di Cina dan Asia Tenggara, mereka dianggap dikeringkan dan dihancurkan sebagai agen penambah potensi.
Namun perdagangan kuda laut hidup juga berkembang pesat. Banyak wisatawan tergoda untuk membawa pulang beberapa hewan dalam kantong plastik sebagai oleh-oleh. Mereka ditangkap dari laut, dikemas dalam kantong plastik oleh pengedar yang meragukan, dan dijual atau dikirim melalui pos seperti komoditas. “Cukup kejam,” kata Bühler. Dan dilarang keras! Siapa pun yang mengambil kuda laut yang dilindungi di bawah perjanjian perlindungan spesies "CITES" melintasi perbatasan Swiss tanpa izin impor akan segera membayar denda yang menghebohkan.
Ketika mereka datang – biasanya dalam kondisi buruk, karena diekspor tanpa karantina dan penyesuaian pakan – kepada orang-orang yang sebelumnya tidak tahu tentang memelihara kuda laut, mereka hampir mati. Karena kuda laut bukanlah hewan pemula. Menurut statistik, hanya satu dari lima pemilik kuda laut baru yang berhasil memelihara hewan tersebut selama lebih dari setengah tahun.
Siapa pun yang memesan kuda laut secara online atau membawanya kembali dari liburan akan senang jika hewan tersebut bertahan setidaknya beberapa hari atau minggu. Hewan biasanya sangat lemah dan rentan terhadap bakteri. ”Tidak heran,” kata Markus Bühler, ”hewan impor telah berkembang pesat. Tangkap, jalan ke tempat pemancingan, jalan ke pedagang grosir, lalu ke pengedar, dan terakhir ke pembeli di rumah.”
Bühler ingin mencegah pengembaraan seperti itu dengan memenuhi permintaan dengan keturunan yang sehat dan terjangkau dari Swiss bersama dengan peternak terkemuka lainnya. Karena dia juga tahu betapa pentingnya bagi penjaga kuda laut untuk memiliki spesialis sebagai penghubung, Rorschach juga aktif di forum Internet dengan nama “Fischerjoe” untuk memberikan saran.
Kuda Laut Suka Makanan Langsung
Bahkan karyawan di toko hewan peliharaan seringkali tidak cukup mengerti tentang kuda laut, kata Bühler. Oleh karena itu, membeli hewan dari peternak swasta yang berpengalaman biasanya merupakan pilihan yang lebih baik. Bühler: «Tapi tidak pernah tanpa surat-surat CITES! Jauhkan tangan Anda dari pembelian jika seorang peternak menjanjikan surat-surat itu nanti atau mengklaim bahwa mereka tidak membutuhkannya di Swiss.
Tidak hanya memelihara hewan muda di akuarium, tetapi bahkan membiakkannya sangat menuntut, dan upaya pemeliharaannya sangat besar. Bühler mencurahkan beberapa jam sehari untuk kuda lautnya dan memelihara “anak kuda”, demikian sebutan hewan muda. Upaya dan harga yang tinggi merupakan salah satu penyebab mengapa hewan impor murah mendominasi pasar dan bukan keturunannya.
Makanan, khususnya, adalah bagian yang sulit dalam peternakan kuda laut – tidak hanya untuk hewan tangkapan liar yang terbiasa dengan makanan hidup dan sangat enggan untuk beralih ke makanan beku. Bühler membudidayakan zooplankton untuk “anak kudanya”. Namun, begitu mereka selamat dari minggu-minggu pertama yang kritis, hewan yang dibesarkan di penangkaran umumnya lebih stabil dan berumur panjang daripada hewan yang ditangkap di alam liar. Mereka sehat dan cepat makan, dan mereka juga beradaptasi dengan kondisi di akuarium.
Mimpi Kebun Binatang Kuda Laut
Panas, bagaimanapun, dapat membuat hidup sulit bagi hewan dan peternak. “Masalahnya dimulai segera setelah suhu air berbeda dua derajat,” kata Bühler. “Jika ruangan memanas, menjadi sulit untuk menjaga air pada suhu konstan 25 derajat.” Kuda laut mati karena ini. Pada suhu di atas 30 derajat, bahkan kipas tidak bisa berbuat banyak.
Impian besar Markus Bühler adalah stasiun internasional, kebun binatang kuda laut. Meski proyek ini masih jauh, dia tidak menyerah. «Saat ini saya mencoba melakukan sesuatu untuk hewan dengan tips di internet dan dengan mendukung pemilik secara pribadi. Karena pengalaman saya selama bertahun-tahun biasanya lebih berharga daripada teori dari buku.” Tapi suatu hari, dia berharap, dia akan memandu kelas sekolah, klub, dan pihak berkepentingan lainnya melalui kebun binatang kuda laut dan menunjukkan kepada mereka betapa layak perlindungan makhluk luar biasa ini.