Maria Allen
Semut adalah serangga yang hidup bersama dalam koloni. Sebagai omnivora, mereka juga memakan serangga dan laba-laba lain. Ada lebih dari 10,000 spesies di seluruh dunia, 200 di antaranya di Eropa. Spesies semut yang paling terkenal adalah semut kayu merah. Tingginya setengah sentimeter hingga satu sentimeter penuh.
Seperti semua serangga, semut memiliki enam kaki, cangkang keras, dan tiga bagian tubuh yang terdiri dari kepala, dada, dan perut. Semut dapat memiliki warna berbeda: coklat kemerahan, hitam atau kekuningan. Dua antena "bengkok" di kepala juga disebut antena. Mereka menggunakannya untuk mengarahkan diri karena mereka dapat menyentuh, mencium, dan merasakan dengan antena mereka.
Bagaimana struktur koloni semut?
Koloni semut terdiri dari beberapa ratus semut atau bahkan beberapa juta. Hampir semua semut dalam koloni adalah betina: pekerja dan ratu. Laki-laki hanya dapat dilihat sebentar di musim semi. Selama ini mereka membuahi betina. Setelah itu mereka mati lagi.
Pekerja mengurus keturunan, makanan, dan mereka membangun sarang semut. Mereka hanya hidup sampai dua atau tiga tahun. Ratu seringkali lebih besar dari semut lainnya dan dapat hidup hingga 25 tahun. Hanya mereka yang bertelur. Semut baru kemudian berkembang dari telur-telur tersebut. Ketika seorang ratu lahir, dia disebut ratu baru. Mereka memulai koloni semut baru atau tetap tinggal di koloni mereka jika ada banyak ratu di sana.
Negara ratu tunggal hanya tumbuh setua ratu itu sendiri. Ini karena tidak ada lagi telur yang diletakkan setelah kematiannya. Dengan banyak ratu, koloni semut dapat tumbuh jauh lebih tua: sekitar 50 hingga 80 tahun.