Maria Allen
Tanduk tumbuh di kepala banyak rusa. Tanduk terbuat dari tulang dan memiliki cabang. Setiap tahun mereka melepaskan tanduknya, sehingga mereka kehilangannya. Rusa kutub betina juga memiliki tanduk. Dalam kasus rusa merah, rusa bera, dan rusa besar, hanya jantan yang memiliki tanduk.
Rusa jantan ingin saling mengesankan dengan tanduknya, yaitu menunjukkan siapa yang lebih kuat. Mereka juga bertarung satu sama lain dengan tanduk mereka, kebanyakan tanpa melukai diri sendiri. Laki-laki yang lebih lemah kemudian harus menghilang. Laki-laki yang lebih kuat diizinkan untuk tinggal dan berkembang biak dengan betina. Itu sebabnya seseorang berbicara tentang "anjing teratas" dalam arti kiasan: itu adalah seseorang yang tidak mentolerir orang lain di sebelahnya.
Rusa muda belum memiliki tanduk, juga belum siap melahirkan. Rusa dewasa kehilangan tanduknya setelah kawin. Pasokan darahnya terputus. Kemudian mati dan tumbuh kembali. Ini dapat dimulai segera atau dalam beberapa minggu. Bagaimanapun, itu harus dilakukan dengan cepat, karena dalam waktu kurang dari setahun rusa jantan akan membutuhkan tanduknya lagi untuk bersaing memperebutkan betina terbaik.
Tanduk jangan disamakan dengan tanduk. Tanduk hanya memiliki kerucut yang terbuat dari tulang di bagian dalam dan terdiri dari bahan “tanduk” di bagian luar, yaitu kulit mati. Selain itu, tanduk tidak memiliki cabang. Mereka lurus atau sedikit lebih bulat. Tanduk tetap ada seumur hidup, seperti yang terjadi pada sapi, kambing, domba, dan banyak hewan lainnya.