Maria Allen
Alga adalah tanaman yang tumbuh di air. Mereka bisa sangat kecil sehingga Anda tidak bisa melihatnya dengan mata telanjang. Ini adalah mikroalga karena Anda hanya dapat melihatnya di bawah mikroskop. Makroalga, di sisi lain, dapat tumbuh hingga panjang enam puluh meter.
Alga juga dapat dibagi menjadi alga air laut dan alga air tawar. Namun ada juga alga udara di batang pohon atau bebatuan dan alga tanah yang hidup di dalam tanah. Bahkan ganggang salju di pegunungan atau di Kutub Utara atau di Kutub Selatan.
Para peneliti memperkirakan bahwa ada sekitar 400,000 spesies alga yang berbeda. Namun, hanya sekitar 30,000 di antaranya yang diketahui, bahkan tidak setiap sepersepuluhnya. Alga sangat jauh terkait satu sama lain. Kesamaan yang mereka miliki adalah bahwa mereka memiliki inti sel dan mereka dapat membentuk makanan sendiri dengan sinar matahari. Untuk melakukan ini, mereka menghasilkan oksigen.
Namun ada keistimewaan lain yaitu alga biru-hijau. Para peneliti dulu berpikir bahwa ini juga tumbuhan. Hari ini kita tahu, bagaimanapun, bahwa itu adalah bakteri. Sebenarnya, itu adalah kelas cyanobacteria. Beberapa spesies membawa zat yang memberi mereka warna biru. Maka nama. Namun, bakteri ini dapat menghasilkan makanan dan oksigen dengan bantuan sinar matahari, sama seperti tumbuhan. Itu sebabnya penugasan yang salah terlihat jelas. Dan karena selalu seperti itu, alga biru-hijau masih sering dihitung sebagai alga, padahal sebenarnya ini salah.
Kata alga kami berasal dari bahasa latin dan berarti rumput laut. Terkadang kami juga menggunakannya untuk hewan yang sebenarnya bukan alga, seperti alga biru-hijau: mereka terlihat seperti alga, tetapi sebenarnya adalah bakteri.
Apa kegunaan atau bahaya alga?
Setiap tahun, miliaran ton ganggang mikro tumbuh di sungai dan laut dunia. Mereka penting karena membentuk setengah dari oksigen di udara. Mereka dapat melakukan ini kapan saja sepanjang tahun, tidak seperti pohon kami, yang tidak memiliki daun di musim dingin. Mereka juga menyimpan banyak karbon dioksida dan dengan demikian menangkal perubahan iklim.
Ganggang yang tumbuh di bawah air merupakan bagian dari plankton. Banyak hewan yang hidup di atasnya, misalnya paus, hiu, kepiting, remis, tetapi juga ikan sarden, flamingo, dan banyak hewan lainnya. Namun, ada juga alga beracun yang bisa membunuh ikan atau melukai manusia.
Manusia juga menggunakan alga. Di Asia, mereka telah lama menjadi makanan yang populer. Mereka dimakan mentah dalam salad atau dimasak sebagai sayuran. Alga mengandung banyak zat sehat seperti mineral, lemak atau karbohidrat.
Namun, alga tertentu juga dapat digunakan untuk mendapatkan serat untuk tekstil, pewarna untuk tinta, pupuk untuk pertanian, pengental untuk makanan, obat-obatan, dan lain-lain. Alga bahkan dapat menyaring logam berat beracun dari air limbah. Oleh karena itu, alga semakin banyak dibudidayakan oleh manusia.
Namun, ganggang juga bisa membentuk karpet tebal di atas air. Itu menghilangkan keinginan untuk berenang dan banyak hotel di pantai kehilangan pelanggan mereka dan tidak menghasilkan apa-apa lagi. Penyebabnya adalah pupuk di laut dan pemanasan air laut akibat perubahan iklim. Beberapa jenis ganggang tiba-tiba berkembang biak dengan sangat cepat. Yang lain menghasilkan lebih banyak bunga, mengubah air menjadi merah.