Մերի Ալեն
Շնաձկները բոլոր օվկիանոսներում գտնվող ձկներն են: Մի քանի տեսակներ ապրում են նաև գետերում։ Նրանք պատկանում են գիշատիչ ձկների խմբին. մեծ մասը ձուկ և այլ ծովային կենդանիներ է ուտում։
Երբ շնաձկները լողում են դեպի ջրի մակերեսը, նրանց կարելի է ճանաչել ջրից դուրս ցցված եռանկյուն թիկունքային լողակով: Շնաձկները լողացել են ծովերը 400 միլիոն տարի առաջ՝ դարձնելով նրանց աշխարհի ամենահին կենդանիների տեսակներից մեկը:
Պիգմայ շնաձուկը ամենափոքրն է՝ 25 սանտիմետր երկարությամբ, իսկ կետ շնաձուկը ամենաերկարն է՝ 14 մետր: Կետ շնաձուկը նաև ամենածանր շնաձուկն է. մինչև տասներկու տոննա քաշով այն կշռում է տասը փոքր մեքենա: Ընդհանուր առմամբ կան շնաձկների մոտ 500 տեսակ։
Շնաձկներն ունեն ատամների հատուկ հավաքածու. հետագա շարքերը աճում են ատամների առաջին շարքի հետևում: Եթե ատամները ընկնում են այլ կենդանիների հետ կռվի ժամանակ, հաջորդ ատամները վեր են բարձրանում: Այս կերպ շնաձուկն իր կյանքի ընթացքում «սպառում» է մինչև 30,000 ատամ։
Շնաձկների մաշկը սովորական թեփուկներից չէ, այլ նույն նյութից, ինչ նրանց ատամները։ Այս կշեռքները կոչվում են «մաշկային ատամներ»: Այս մաշկը գլխից մինչև պոչային լողակ դիպչելիս հարթ է, և հակառակը կոպիտ է:
Ինչպե՞ս են ապրում շնաձկները:
Շնաձկները դեռ վատ են հետազոտված, ուստի նրանց մասին քիչ բան է հայտնի: Այնուամենայնիվ, հայտնի է մեկ առանձնահատուկ առանձնահատկություն. շնաձկները պետք է շարունակեն շարժվել, որպեսզի չընկնեն ծովի հատակը: Դա պայմանավորված է նրանով, որ, ի տարբերություն այլ ձկների, նրանք չունեն օդով լցված լողացող միզապարկ:
Շնաձկների տեսակների մեծ մասը սնվում է ձկներով և այլ ավելի մեծ ծովային արարածներով։ Սակայն շնաձկների ամենամեծ տեսակներից մի քանիսը սնվում են պլանկտոններով, որոնք փոքր կենդանիներ կամ բույսեր են, որոնք լողում են ջրի մեջ: Ամբողջ աշխարհում ամեն տարի մոտ հինգ մարդ է սպանվում շնաձկների կողմից։
Շնաձկներն ունեն թշնամիներ. փոքր շնաձկներին ուտում են ճառագայթները, իսկ ավելի մեծ շնաձկները: Ափին մոտ ծովային թռչունների և փոկերի ցանկում են նաև շնաձկները։ Մարդասպան կետերը որսում են նաև ավելի մեծ շնաձկների։ Այնուամենայնիվ, շնաձկների ամենամեծ թշնամին մարդիկ են իրենց ձկնորսական ցանցերով։ Շնաձկների միսը համարվում է դելիկատես, հատկապես Ասիայում:
Ինչպե՞ս են շնաձկները ձագ ունենում:
Շնաձկների բազմացումը երկար ժամանակ է պահանջում. որոշ շնաձկներ պետք է լինեն 30 տարեկան, որպեսզի կարողանան առաջին անգամ զուգավորվել: Որոշ տեսակներ ձու են ածում ծովի հատակին։ Մայրը չի խնամում ոչ նրանց, ոչ ձագերին։ Շատերն ուտում են որպես ձու կամ որպես անչափահաս:
Մյուս շնաձկները երկու տարին մեկ իրենց ստամոքսում մի քանի կենդանի ձագ են տանում: Այնտեղ նրանք զարգանում են կես տարուց գրեթե երկու տարի։ Այս ընթացքում նրանք երբեմն ուտում են միմյանց։ Ծնվում են միայն ամենաուժեղները: Այնուհետեւ նրանք ունեն մոտ կես մետր երկարություն:
Շնաձկների շատ տեսակների անհետացման վտանգ է սպառնում։ Սա միայն մարդկանց ու բնական թշնամիների պատճառով չէ: Դա նաև այն պատճառով է, որ շնաձկները պետք է շատ ծերանան, նախքան նույնիսկ բազմանալը: