Մերի Ալեն
Եղնիկները մեծ ընտանիք են կազմում կաթնասունների մեջ: Լատինական «Cervidae» անվան իմաստը «եղջյուր կրող» է: Բոլոր հասուն արու եղջերուները ունեն եղջյուրներ: Բացառություն է հյուսիսային եղջերուները, քանի որ էգերը նույնպես ունեն եղջյուրներ։ Բոլոր եղնիկները սնվում են բույսերով, հիմնականում՝ խոտով, տերևներով, մամուռով և փշատերևների երիտասարդ ընձյուղներով։
Աշխարհում կա եղնիկի ավելի քան 50 տեսակ։ Այս ընտանիքին են պատկանում կարմիր եղջերուն, եղնիկը, եղջերուն, հյուսիսային եղջերուն և կաղին, որոնք հանդիպում են նաև Եվրոպայում։ Եղնիկները հանդիպում են նաև Ասիայում, ինչպես նաև Հյուսիսային և Հարավային Ամերիկայում: Նույնիսկ Աֆրիկայում կա եղնիկի մեկ տեսակ, դա բարբարոս եղնիկն է: Ով նշում է եղնիկը գերմանախոս աշխարհում, սովորաբար նշանակում է կարմիր եղնիկ, բայց դա իրականում այնքան էլ ճիշտ չէ:
Ամենամեծ և ծանր եղնիկը մոզն է: Ամենափոքրը հարավային պուդուն է։ Այն ապրում է Հարավային Ամերիկայի լեռներում և ունի փոքր կամ միջին շան չափ:
Ինչ կասեք եղջյուրների մասին:
Եղջյուրները եղնիկի ապրանքանիշն են: Եղջյուրները պատրաստված են ոսկորից և ունեն ճյուղեր։ Նրանք չպետք է շփոթել եղջյուրների հետ: Որովհետև եղջյուրները միայն ներսից ունեն ոսկորից պատրաստված կոն և դրսից կազմված են եղջյուրներից, այսինքն՝ մեռած կաշվից։ Բացի այդ, եղջյուրները ճյուղեր չունեն: Նրանք ամենաշատը ուղիղ են կամ մի փոքր ավելի կլոր: Եղջյուրները մնում են ողջ կյանքի ընթացքում, ինչպես կովերի, այծերի, ոչխարների և շատ այլ կենդանիների վրա։
Երիտասարդ եղջերուները դեռ եղջյուրներ չունեն։ Նրանք նույնպես դեռ բավականաչափ հասուն չեն երիտասարդ ունենալու համար։ Հասուն եղջերուները զուգավորումից հետո կորցնում են եղջյուրները։ Նրա արյան մատակարարումն անջատված է։ Այնուհետև այն մեռնում է և նորից աճում: Սա կարող է սկսվել անմիջապես կամ մի քանի շաբաթից: Ամեն դեպքում, դա պետք է արագ անել, քանի որ մեկ տարուց էլ քիչ ժամանակ անց արու եղջերուներին կրկին պետք կգան իրենց եղջյուրները՝ լավագույն էգերի համար մրցելու համար։