Մերի Ալեն
Ջրարջը կաթնասուն է։ Ամենատարածված տեսակը ապրում է Հյուսիսային Ամերիկայում և կոչվում է նաև Հյուսիսային Ամերիկայի ջրարջ: Կա նաև ծովախեցգետնի ջրարջ Հարավային Ամերիկայում և Կոզումել ջրարջը Մեքսիկայի մոտ գտնվող մեկ կղզում: Նրանք միասին կազմում են ջրարջների ցեղը։
Այս հոդվածը վերաբերում է միայն ամենատարածված՝ հյուսիսամերիկյան ջրարջին, որը նաև հայտնի է որպես «ռակուն»: Մռութից մինչև հատակը մոտ քառասուն յոթանասուն սանտիմետր երկարություն ունի։ Նա կշռում է չորսից ինը կիլոգրամ: Սա համապատասխանում է միջին չափի շան:
Նրա մորթին մոխրագույն է, երբեմն ավելի բաց, երբեմն ավելի մուգ։ Նրան բնորոշ է աչքերի շուրջ մուգ գույնը։ Նա կարծես մուգ աչքի դիմակ է կրում: Կլոր ականջները մի փոքր ավելի բաց են։ Ջրարջն ունի թփուտ, երկար պոչ։
20-րդ դարից ջրարջը նույնպես բնիկ է Եվրոպայում, Կովկասում և Ճապոնիայում։ Դա նրանից է, որ մարդիկ նրան այնտեղ են բերել Ամերիկայից։ Այնտեղ նա փախել է պարիսպներից կամ լքվել։ Գերմանական Հեսսեն նահանգում գտնվող Էդերզեի շրջակայքում այժմ դրանք այնքան շատ են, որ նրանց պետք է որսալ: Նրանք տեղահանում են բնիկ կենդանիների մի մասին:
Ինչպե՞ս է ապրում ջրարջը:
Ջրարջը կապված է կզակի հետ։ Նա էլ է նրանց նման ապրում՝ գիշատիչ է։ Գարնանը ջրարջը սիրում է միջատներ, որդեր և բզեզներ ուտել, իսկ աշնանը ավելի շատ մրգեր, հատապտուղներ և ընկույզներ: Բայց կան նաև ձկներ, գորտեր, դոդոշներ և սալամանդեր։ Այնուամենայնիվ, նա դժվարությամբ է բռնում թռչուններին ու մկներին։
Ջրարջը նախընտրում է ապրել սաղարթավոր և խառը անտառներում։ Բայց նա նաև սիրում է քաղաքներ մտնել, քանի որ այնտեղ կարող է շատ ուտելիք գտնել, օրինակ՝ աղբամաններում։
Ցերեկը ջրարջը քնում է։ Նա նախընտրում է հին կաղնու քարանձավները։ Եթե այն շատ հեռու է իր քնած տեղից, այն կարող է հանգստանալ նաև քարհանքում, մացառում կամ բագերի որջում։ Հյուսիսում նույնպես ձմեռում է։
Մթնշաղին և գիշերը այն իսկապես կենդանանում է։ Նա այնքան էլ լավ չի տեսնում, ուստի ամեն ինչ զգում է առջևի թաթերով և մռութի շուրջ եղած բեղերով։ Արուներն ու էգերը ճանապարհորդում են փոքր, առանձին խմբերով: Նրանք հանդիպում են միայն զուգավորման համար:
Գերության մեջ ջրարջները սովորել են մի յուրահատուկ բանի, որը բնության մեջ չեն անում՝ լվանում են իրենց սնունդը: Բնության մեջ նրանք ուշադիր զգում են իրենց կերակուրը և մերկացնում են այն ամենը, ինչը չի պատկանում, օրինակ՝ փայտի մանր կտորները։ Գիտնականները չեն կարողանում բացատրել, թե ինչու են գերության մեջ լվանում իրենց սնունդը։ Միակ բանը, որ պարզ է, այն է, որ ջրարջն իր անունը ստացել է դրանից։
Գերության մեջ ջրարջները ապրում են մինչև քսան տարի: Մյուս կողմից, վայրի բնության մեջ նրանք ապրում են ընդամենը մինչև երեք տարի: Մահվան հիմնական պատճառները ճանապարհատրանսպորտային պատահարներն ու որսն են։
Ինչպե՞ս է վերարտադրվում ջրարջը:
Ջարջները զուգավորվում են փետրվարին՝ գարնանը ծննդաբերելու համար: Հղիության շրջանը տևում է ինը շաբաթ: Էգը սովորաբար երեք ձագ է ծնում։ Նրանց անվանում են «լակոտներ», ինչպես շները։
Քոթոթները ի ծնե կույր են և իրենց մաշկի վրա լույս է երևում: Նրանք կշռում են մոտ յոթանասուն գրամ, նույնիսկ մեկ շոկոլադի սալիկի չափ։ Սկզբում ապրում են բացառապես մոր կաթով։
Երկու շաբաթ անց նրանք կշռում են մոտ մեկ կիլոգրամ։ Այնուհետև նրանք առաջին անգամ թողնում են իրենց քարանձավը մոր և քույրերի և եղբայրների հետ: Նրանք դեռ երկու ամիս մոր կաթի կարիք ունեն։ Աշնանը ընտանիքը բաժանվում է։
Երիտասարդ էգերն արդեն կարող են հղիանալ առաջին ձմռան վերջում, արուները սովորաբար ավելի ուշ։ Էգերը սովորաբար մոտ են մնում իրենց մայրերին։ Արուներն ավելի հեռու են գնում։ Այս կերպ բնությունը թույլ չի տալիս կենդանիներին բազմանալ հարազատների ներսում, քանի որ դա կարող է հանգեցնել հիվանդությունների։