Մերի Ալեն
Ընձուղտները կաթնասուններ են։ Ոչ մի այլ ցամաքային կենդանի ավելի մեծ է գլխից մինչև ոտք: Նրանք առավել հայտնի են իրենց անսովոր երկար պարանոցով: Ընձուղտն իր պարանոցում ունի յոթ արգանդի վզիկի ողեր, ինչպես մյուս կաթնասունների մեծ մասը: Այնուամենայնիվ, ընձուղտի արգանդի վզիկի ողերը արտասովոր երկար են։ Ընձուղտների մեկ այլ առանձնահատկությունը նրանց երկու եղջյուրներն են, որոնք ծածկված են մորթով։ Որոշ տեսակներ աչքերի միջև բախումներ ունեն:
Աֆրիկայում ընձուղտներն ապրում են սավաննաներում, տափաստաններում և թփուտային լանդշաֆտներում։ Կան ինը ենթատեսակներ, որոնք կարելի է ճանաչել իրենց մորթուց։ Յուրաքանչյուր ենթատեսակ ապրում է որոշակի տարածքում:
Արուներին անվանում են նաև ցուլեր, նրանց բարձրությունը հասնում է վեց մետրի և կշռում է մինչև 1900 կիլոգրամ։ Էգ ընձուղտներին անվանում են կով: Նրանք կարող են աճել չորսուկես մետր հասակով, իսկ քաշը՝ մինչև 1180 կիլոգրամ: Նրանց ուսերը երկուսից երեքուկես մետր բարձրություն ունեն։
Ինչպե՞ս են ապրում ընձուղտները:
Ընձուղտները խոտակեր են։ Ամեն օր նրանք ուտում են մոտ 30 կիլոգրամ սնունդ՝ օրական մինչև 20 ժամ ծախսելով ուտելու և սնունդ փնտրելու վրա։ Ընձուղտի երկար պարանոցը նրան մեծ առավելություն է տալիս մյուս բուսակերների նկատմամբ՝ թույլ է տալիս արածել ծառերի վրա այն վայրերում, որոնց ոչ մի այլ կենդանի չի կարող հասնել։ Նրանք օգտագործում են իրենց կապույտ լեզուները տերևները պոկելու համար: Այն ունի մինչև 50 սանտիմետր երկարություն։
Ընձուղտները կարող են շաբաթներ շարունակ մնալ առանց ջրի, քանի որ նրանք իրենց տերևներից բավականաչափ հեղուկ են ստանում: Եթե նրանք իսկապես ջուր են խմում, ապա պետք է իրենց առջեւի ոտքերը լայն տարածեն, որպեսզի գլուխներով հասնեն ջրին։
Էգ ընձուղտներն ապրում են խմբերով, բայց միշտ չէ, որ միասին են մնում։ Ընձուղտների նման երամակը երբեմն ունենում է մինչև 32 կենդանի։ Երիտասարդ ընձուղտ ցլերը կազմում են իրենց խմբերը։ Որպես չափահաս նրանք միայնակ կենդանիներ են: կռվել միմյանց հետ, երբ նրանք հանդիպում են: Հետո նրանք կանգնում են կողք կողքի և գլուխները հարվածում միմյանց երկար վզին:
Ինչպե՞ս են բազմանում ընձուղտները:
Ընձուղտ մայրերը գրեթե միշտ իրենց որովայնում միայն մեկ երեխա են կրում: Հղիությունն ավելի երկար է տևում, քան մարդկանց մոտ՝ ընձուղտի հորթը մոր արգանդում մնում է 15 ամիս։ Էգ ընձուղտները իրենց ձագերին ոտքի են կանգնում: Ձագուկը դեմ չէ գետնին ընկնել այդ բարձրությունից։
Ծնվելիս երիտասարդ կենդանին արդեն 50 կիլոգրամ է կշռում։ Այն կարող է ոտքի կանգնել մեկ ժամ հետո և ունի 1.80 մետր բարձրություն, հասուն տղամարդու չափ: Այսպես այն հասնում է մոր ծծուկներին, որպեսզի այնտեղ կաթ ծծի։ Այն կարող է աշխատել կարճ ժամանակով: Սա շատ կարևոր է, որպեսզի այն կարողանա հետևել մորը և փախչել գիշատիչներից:
Ձագը մոր մոտ մնում է մոտ մեկուկես տարի։ Այն սեռական հասունանում է մոտ չորս տարեկանում, իսկ լիովին աճում է վեց տարեկանում: Ընձուղտը բնության մեջ ապրում է մոտ 25 տարեկան: Գերության մեջ դա կարող է լինել նաև 35 տարի:
Ընձուղտները վտանգված են.
Ընձուղտները հազվադեպ են ենթարկվում գիշատիչների հարձակման՝ իրենց մեծ չափերի պատճառով: Անհրաժեշտության դեպքում նրանք թշնամիներին ոտքով հարվածում են իրենց առջեւի սմբակներով: Սա ավելի դժվար է ձագերի համար, երբ նրանց վրա հարձակվում են առյուծները, ընձառյուծները, բորենիները և վայրի շները։ Չնայած մայրը պաշտպանում է նրանց, երիտասարդ կենդանիների միայն քառորդից կեսն է մեծանում:
Ընձուղտի ամենամեծ թշնամին մարդն է։ Նույնիսկ հռոմեացիներն ու հույները որսում էին ընձուղտներ: Այդպես վարվեցին տեղացիները: Ընձուղտների երկար լարերը հայտնի էին աղեղնավոր լարերի համար և որպես երաժշտական գործիքների լարեր։ Սակայն այս որսը լուրջ սպառնալիքի չի հանգեցրել։ Ընդհանրապես, ընձուղտները բավականին վտանգավոր են մարդկանց համար, եթե վտանգ են զգում։
Սակայն մարդիկ ավելի ու ավելի շատ են խլում ընձուղտների բնակավայրերը: Այսօր դրանք անհետացել են Սահարայից հյուսիս։ Իսկ ընձուղտների մնացած տեսակները վտանգված են։ Արեւմտյան Աֆրիկայում նրանց նույնիսկ անհետացում է սպառնում։ Ընձուղտների մեծ մասը դեռևս հանդիպում է Տանզանիայի Սերենգետի ազգային պարկում՝ Աֆրիկայի արևելյան ափին: Ընձուղտներին հիշելու համար յուրաքանչյուր հունիսի 21-ին նշվում է Ընձուղտների համաշխարհային օրը: