Մերի Ալեն
Մաղձը օրգան է, որը հանդիպում է շատ ջրային կենդանիների մոտ: Ձեզ այն պետք է շնչելու համար: Նրանք կարող են օգտագործել այն ջրից թթվածին ստանալու համար, ինչպես կաթնասուններն իրենց թոքերով: Փոքր ջրային կենդանիներին մաղձի կարիք չկա: Բավական է, որ նրանք կարողանան շնչել իրենց մաշկի միջոցով։
«Gill» անվանումը գալիս է հին բառից, որը նշանակում է «nick» կամ «notch»: Մանրադիտակի տակ դուք կարող եք տեսնել հատուկ մաշկի բարակ թիթեղներ և դրանց միջև եղած կտրվածքները: Այս մաշկը միշտ պետք է խոնավ լինի, քանի որ այն լորձաթաղանթ է։ Օդի ազդեցության դեպքում մաղձերը շատ արագ մահանում են, և կենդանին շնչահեղձ է լինում։
Բոլոր ձկներն ունեն մաղձ, ներառյալ փափկամարմինների մեծ մասը: Դրանք ներառում են խխունջներ, միդիաներ և շատ ուրիշներ։ Շատ որդեր և խեցգետիններ նույնպես շնչում են մաղձով։ Երկկենցաղները շնչում են միայն մաղձով, քանի դեռ թրթուր են։ Ավելի ուշ ցամաքում երկկենցաղների մեծ մասը շնչում է թոքերով։