Մերի Ալեն
Էկոհամակարգը բույսերի և կենդանիների համայնք է, որն ապրում է որոշակի վայրում: Երբեմն մարդիկ նույնպես դրա մի մասն են կազմում: Տեղանքը կամ բնակավայրը նույնպես էկոհամակարգի մի մասն է։ Այն կոչվում է բիոտոպ: Հունարեն «էկո» բառը նշանակում է «տուն» կամ «տնային տնտեսություն»: «Համակարգ» բառը նշանակում է մի բան, որը փոխկապակցված է: Բնական գիտությունը, որը նկարագրում է էկոհամակարգերը, էկոլոգիան է:
Թե որքան մեծ է այս կենսատարածքը և ինչն է դրան պատկանում, որոշում է ժողովուրդը, հիմնականում՝ գիտնականները։ Դա միշտ կախված է նրանից, թե ինչ եք ուզում պարզել: Դուք կարող եք փտած ծառի կոճղը կամ լճակը անվանել էկոհամակարգ, բայց կարող եք նաև անվանել ամբողջ անտառը, որտեղ գտնվում են ծառի կոճղը և լճակը: Կամ մի մարգագետին նրա միջով հոսող առվի հետ միասին։
Ժամանակի ընթացքում էկոհամակարգերը փոխվում են: Երբ բույսերը մահանում են, նրանք հողի վրա հումուս են առաջացնում, որի վրա կարող են աճել նոր բույսեր: Եթե կենդանական տեսակը ուժեղ բազմանում է, այն կարող է բավարար սնունդ չգտնել: Այդ ժամանակ այս կենդանիները նորից ավելի քիչ կլինեն:
Այնուամենայնիվ, էկոհամակարգը կարող է խախտվել նաև դրսից: Այսպես է լինում առվակի հետ, օրինակ, երբ գործարանը կեղտոտ ջուր է լցնում գետնին։ Այնտեղից թույնը կարող է մտնել ստորերկրյա ջրեր, իսկ այնտեղից՝ առու։ Կենդանիներն ու բույսերը հոսքի մեջ կարող են մահանալ թույնից։ Մեկ այլ օրինակ է կայծակը, որը հարվածում է անտառին, բոլոր ծառերը այրում: