Mary Allen
A bálnák a tengerben élnek, de nem halak. Az emlősök egy rendje, amelyek fiataljaikat élve a vízben hozzák világra. Levegőt is a tüdejükön keresztül lélegeznek be, de levegővétel nélkül is képesek nagyon hosszú ideig merülni a víz alatt. Amikor feljönnek kilélegezni az áporodott levegőt, gyakran láthatjuk, hogy vizet is fújnak.
A bálnákat a bőrükről lehet megállapítani, hogy emlősök. Mert nincs mérlegük. Egy másik jellemzője a mételyük, amit a farokúszónak hívnak. Keresztirányban áll, míg a cápák és más halak farokúszói egyenesen állnak.
A kék bálna a legnagyobb bálnafaj, akár 33 méter hosszúra is megnő. Ezért ők messze a legnagyobb és legnehezebb állatok a Földön. Más fajok, például a delfinek és a delfinek csak 2-3 méteresre nőnek.
Megkülönböztetik a fogazott bálnákat és a balénbálnákat. Az olyan balén bálnáknak, mint a kék bálnának vagy a púpos bálnának vagy a szürke bálnának, nem fogaik vannak, hanem a balinnak. Ezek szarvlemezek, amelyeket szitaként használnak az algák és a kis rákok kiszűrésére a vízből. A fogas bálnák viszont a sperma bálnák, a delfinek és a kardszárnyú bálnák közé tartoznak. Halakat, fókákat vagy tengeri madarakat esznek.
Mi veszélyezteti a bálnákat?
Mivel számos bálnafaj él sarkvidéki vizekben, vastag zsírrétegük van. Megvéd a hideg ellen. A múltban gyakran azért vadásztak bálnára, mert zsírjukat használták: táplálékul, lámpaolajként vagy szappant főztek belőle. Ma szinte minden országban betiltották a bálnavadászatot.
A bálnák csordákban élnek, és „bálnadaloknak” is nevezett hangok segítségével kommunikálnak a víz alatt. A nagy hajók zaja vagy a víz alatti berendezések hangja azonban sok bálnát megzavar. Ez az egyik oka annak, hogy egyre kevesebb a bálna.
A harmadik veszélyt a vízben lévő méreg jelenti. Mindenekelőtt a nehézfémek és a vegyi anyagok gyengítik a bálnákat. A műanyaghulladék is komoly veszélyt jelent, mert a bálnák lenyelik magukkal.
Hogyan szaporodnak a bálnák?
A legtöbb bálna évente csak egyszer áll készen a párzásra. Ez összefügg az óceánokon keresztüli vándorlásukkal is. A bálnák folyamatosan változtatják partnerségüket.
A nőstény bálnák a gyomrukban hordják fiókáikat kilenc és tizenhat hónap között. Általában csak egyetlen kölyökről van szó. Születés után a bálnabébinek a víz felszínére kell jönnie, hogy lélegezzen.
Emlősként a fiatal bálnák tejet kapnak anyjuktól, ami általában nem elég kettőre. Ezért az egyik iker általában meghal. Mivel a kicsiknek nincs szopnivaló ajka, az anya a tejet a baba szájába fröcsköli. Ehhez speciális izmai vannak. A szoptatási időszak legalább négy hónapig tart, egyes fajoknál több mint egy év.
Fajtól függően a bálnának hét-tíz évesnek kell lennie, mielőtt eléri az ivarérettséget. A sperma bálna még 20 éves is. Ez az egyik oka annak, hogy a bálnák nagyon lassan szaporodnak. A bálnák 50-100 évig is élhetnek.