Mary Allen
A teknősök hüllők. Különbséget tesznek a teknősök és a teknősök között, amelyek egy része édesvízben, mások sós vízben élnek. Egy teknős akár 100 évig is élhet, az óriásteknős pedig még idősebb.
A teknősök főként réti gyógynövényekkel táplálkoznak. Fogságban salátával és esetenként gyümölccsel vagy zöldséggel is etethetik őket. A tengeri teknősök a tintahalat, a rákot vagy a medúzát kedvelik táplálékként. Az édesvízben élő fajok növényeket, kis halakat vagy rovarlárvákat esznek.
A teknősök hidegvérű állatok, ezért nagyon aktívak, amikor meleg van. Télen három-négy hónapig hibernálnak négy Celsius fokos hőmérsékleten. Ez idő alatt pihennek és nem esznek semmit.
A teknősök nyáron rakják le tojásaikat. A nőstény lyukat ás a hátsó lábával, amelybe lerakja a tojásait. A tojásokat a nap melege eltemeti és kikel a földbe. Az anyát már nem érdekli. Egyes fajok esetében csak az inkubációs hőmérséklet határozza meg, hogy hím vagy nőstény teknősök kelnek-e ki belőlük. Prekociálisként azonnal magukra maradnak. Később is egyedül élnek.
Hogyan nő a tank?
Az evolúció során a páncél a bordákból fejlődött ki. Felette szarvpajzs nő. Egyes teknősöknél a külső szarvlemezek fokozatosan leesnek, hogy megújuljanak, míg alatta új lemezek nőnek. Más teknősöknél évgyűrűk jelennek meg, hasonlóan a fatörzsben lévőkhöz. A héj mindkét módon együtt növekszik a fiatal állattal.
A héja miatt a teknős nem tud lélegezni, mint más állatok. Nem tudja kiterjeszteni a mellkasát, amikor belélegzik, és nem hagyhatja, hogy újra összeessen, amikor kilélegzik. A teknős úgy lélegzik be, hogy mind a négy lábát kifelé nyújtja. Emiatt a tüdő kitágul és beszívja a levegőt. A kilégzéshez kissé visszahúzza a lábát.
Mik a rekordok a teknősöknél?
A teknősök azon állatok közé tartoznak, amelyek a lehető legnagyobb kort megélhetik. A görög teknős azonban csak átlagosan tíz évig él a természetben. A tengeri teknősök gyakran 75 évig vagy tovább élnek. Állítólag a teknős hím Adwaita lett a legidősebb. Egy indiai állatkertben pusztult el 256 éves korában. Kora azonban nem teljesen biztos.
A különböző fajok nagyon eltérő testméretet is elérnek. Sok esetben a héj mindössze tíz-ötven centiméter hosszú. A Galápagos-szigeteken élő óriásteknősök több mint egy métert tesznek ki. A tengeri teknősök sokkal hosszabbak. A leghosszabb faj eléri a két méter és ötven centiméteres héjhosszúságot, és a súlya 900 kilogramm. Az egyik ilyen bőrhátú tengeri teknős 256 centiméter hosszúságú walesi tengerparton mosódott fel. Súlya 916 kilogramm volt. Így hosszabb volt, mint egy ágy és nehezebb, mint egy kisautó.
A tengeri teknősök nagyon jók a búvárkodásban. 1500 méteres mélységig jutnak el. Általában fel kell jönniük, hogy levegőt vegyenek. De sok fajnak a kloákában, azaz az alsó nyílásban van hólyag. Ez lehetővé teszi számukra, hogy oxigént vonjanak ki a vízből. A pézsmateknősöknél még kifinomultabb. Torkukban speciális üregek vannak, amelyek segítségével oxigént vonnak ki a vízből. Ez lehetővé teszi számukra, hogy több mint három hónapig víz alatt maradjanak a hibernált időszakban.
Veszélyeztetettek a teknősök?
A felnőtt teknősöket jól védi a héja. Ennek ellenére az aligátorok és sok más páncélozott gyík veszélyesek rájuk. Erős pofáikkal könnyen feltörhetik a tartályt.
A tojások és a fiatalok sokkal nagyobb veszélyben vannak. A rókák kifosztják a fészket. A madarak és rákok megragadják az újonnan kikelt teknősöket a tenger felé tartó úton. De sokan szívesen esznek tojást vagy élő állatokat is. Sok teknőst ettek, különösen a nagyböjt idején. A tengerészek óriási teknősbékákkal gazdagodtak a szigeteken és a strandokon. Még ma is sok fiatal állatot fognak ki a vadonban, és házi kedvencet készítenek belőle.
Sok teknős elpusztul a mezőgazdaságban használt méreganyagok miatt. Természetes élőhelyeiket szántóvá alakítják, ezért elvesznek számukra. Az utak átvágják élőhelyeiket, és akadályozzák szaporodásukat.
Sok tengeri teknős meghal a műanyag lenyelésétől. A műanyag zacskók medúzának tűnnek a teknősök számára, amelyeket szeretnek megenni. Megfulladnak vagy meghalnak tőle, mert a gyomrukban lerakódik a műanyag. A rossz dolog az, hogy egy döglött teknős lebomlik a vízben, felszabadul a műanyag, és potenciálisan több teknős is elpusztul.
A segítség 1975-ben érkezett a veszélyeztetett fajok nemzetközi kereskedelméről szóló washingtoni egyezményen keresztül. Ez a sok állam közötti szerződés korlátozza vagy akár meg is tiltja a veszélyeztetett fajok kereskedelmét. Ez némi megkönnyebbülést hozott. Számos országban tudósok és önkéntesek elkötelezettek a fejlesztések mellett. Például rácsokkal védik a fészkeket a rókák ellen, vagy akár éjjel-nappal letakarják az állat- és emberrablók ellen. Németországban például újra betelepítették az őshonos tavi teknőst.