Mary Allen
A paradicsom egy növény. Amikor meghallod ezt a szót, gyakran eszedbe jut a piros gyümölcs. De az egész bokor is értendő, és a paradicsom nagyon különböző színű lehet. Ausztriában a paradicsomot paradicsomnak vagy paradicsomi almának hívják, régen szerelmi almának vagy aranyalmának is nevezték. A mai „paradicsom” név egy azték nyelvből származik.
A vadon élő növény eredetileg Közép-Amerikából és Dél-Amerikából származik. A maják paradicsomot termesztettek ott több mint 2000 évvel ezelőtt. Abban az időben a gyümölcsök még meglehetősen kicsik voltak. A felfedezők az 1550-es években hozták be a paradicsomot Európába.
Egészen 1800-ig, sőt 1900-ig sem ettek sok paradicsomot Európában. Több mint 3000 fajtát nemesítettek. Európában a paradicsom az egyik legfontosabb fogyasztott zöldség. Frissen, szárítva, sütve fogyasztják, vagy élelmiszerré, például paradicsomkechuppá dolgozzák fel.
A biológiában a paradicsomot növényfajnak tekintik. A nadálytő családjába tartozik. Ezért rokonságban áll a burgonyával, a padlizsánnal, sőt a dohányzással is. De sok más növény is van, amelyek ugyanolyan közeli rokonságban állnak a paradicsommal.
Hogyan nő a paradicsom?
A paradicsom magról nő. Először egyenesen állnak, de aztán lefekszenek a földre. A bölcsődékben ezért pálcára vagy magasabban rögzített madzagra kötik.
A szárból nagy hajtások nőnek levelekkel. A sárga virágok bizonyos kis hajtásokon nőnek. Egy rovarnak kell megtermékenyítenie, hogy mag nőjön.
A valódi paradicsom ezután a mag körül nő. A biológiában bogyónak számítanak. Piacainkban vagy üzleteinkben azonban általában a zöldségfélék közé sorolják.
Ha a paradicsomot nem a természetben szüretelik, akkor a földre esik. Általában csak a magok élik túl a telet. A növény meghal.
Ma a legtöbb paradicsom üvegházakban nő. Ezek nagy területek az üvegből vagy műanyagból készült tető alatt. Sok magot egyáltalán nem a földbe, hanem mesterséges anyagba tesznek. Műtrágyás vizet csorgatnak bele.
A paradicsom nem szereti a nedves leveleket, mivel az esőtől származik. Ekkor szaporodhatnak a gombák. Fekete foltokat okoznak a leveleken és a gyümölcsökön, ami ehetetlenné teszi őket, sőt el is pusztulnak. Ez a veszély aligha létezik egy fedél alatt. Ennek eredményeként kevesebb vegyszeres permetezésre van szükség.