A Bretagne-i spánielek, más néven Breton és Breton spánielek hivatalosan a 19. században jelentek meg Franciaországban, de a hozzá hasonló kutyákról készült képek a 17. századból származnak. A bretonok ősei az angol szetter és a kis spánielek.
A kifejezetten apróvadra és madarakra tenyésztett breton különösen népszerű volt az orvvadászok körében. Mindez a kutya feltétlen engedelmességének és hatékonyságának köszönhető.