Stresszkutatás terápiás kutyákban

Az állatok pozitív hatása az emberekre tudományosan bizonyított, és gyakran használják terápiás célokra. De hogy vannak terápiás kutyák a Bécsi Állatorvosi Egyetem kutatói tették fel maguknak a kérdést. Egy most publikált tanulmányban kimutatták, hogy az állatok nem stresszelnek jobban a csoportterápia során, mint szabadidejükben – feltéve, hogy önkéntesen vesznek részt és szabadon mozoghatnak.

Az állatasszisztált terápiát egyre gyakrabban alkalmazzák emberi testi és lelki betegségek kezelésére. Bár számos tudományos tanulmány létezik az állatasszisztált terápiáról, a kutatások fő fókusza eddig az emberre gyakorolt ​​hatásokra irányult. Lisa Maria Glenk, a bécsi Vetmeduni Messerli Kutatóintézet munkatársa viszont állati szemszögből vizsgálja a terápiás helyzetet. „Ha az állatok munkahelyi stressznek vannak kitéve, az negatív következményekkel járhat mentális és fizikai egészségükre nézve. Ha az állatok jól vannak, az végső soron az emberek hasznára válik” – mondja a tudós.

Fontos a kutyák szabad mozgása

A most közzétett tanulmány öt képzett és tapasztalt terápiás kutyát vizsgált, akik rendszeresen vettek részt kábítószer-függőkkel folytatott csoportos foglalkozásokon. A kutyák stresszszintjét különböző időpontokban a terápiás foglalkozások alatt és után, valamint a szabadidőben vett nyálminták segítségével lehetett meghatározni. A stresszszint mutatója a nyál kortizolszintje. Ráadásul a kutyák viselkedését videón is dokumentálták. Az eredmények fontos információkkal szolgálnak: „A terápiás kutyák nem stresszelnek az ilyen típusú terápiás munka során” – összegzi Glenk.

Egy korábbi tanulmányában a tudós kimutatta, hogy a pszichiátriai betegek állatasszisztált terápiájában póráz nélkül működő kutyáknál alacsonyabb a stresszhormon kortizol szintje, mint a pórázon lévő kutyáknál. „Tehát ez attól függ, hogy az állatok szabadon mozoghatnak-e, azaz nincsenek-e pórázra kötve, és bármikor szabadon elhagyhatják-e a helyiséget” – hangsúlyozta Glenk.

A túlzott igények és a bizonytalanság negatívan hat

Ha azonban a terápiás kutyák bizonytalanok vagy túlterheltek, olyan tünetek jelentkezhetnek, mint a hajhullás, korpásodás, pórázharapás vagy hasmenés. Ez az etetés megtagadását, az emberekkel való szemkontaktus elkerülését vagy a koncentrációs képesség csökkenését is eredményezheti.

A kutyatulajdonosoknak komolyan kell venniük az akut stresszjelzéseket a terápia során, és el kell távolítaniuk az állatokat a helyzetből. A terápiás kutyák rendszeres „felügyelete” is javasolt. A viselkedéskutatásban jártas állatorvosok állatfelügyeletet használhatnak a terápiás kutyák egyéni rendellenességeinek korai stádiumban történő észlelésére.