Mary Allen
A gólya madarak családja. A fehér gólyát a legjobban ismerjük. Tollai fehérek, csak a szárnyai feketék. A csőr és a lábak vörösek. Kinyújtott szárnyaik két méter szélesek, vagy még valamivel nagyobbak is. A fehér gólyát „csörgő gólyának” is nevezik.
18 másik gólyafajta is létezik. Az Antarktisz kivételével minden kontinensen élnek. Mindegyik húsevő és hosszú lábakkal rendelkezik.
Hogyan él a fehér gólya?
A fehér gólyák nyáron szinte egész Európában megtalálhatók. Itt hozzák világra kicsinyeiket. Ezek vonuló madarak. A kelet-európai fehér gólyák meleg Afrikában töltik a telet. A nyugat-európai fehér gólyák ugyanezt tették. Ma sokan közülük csak Spanyolországig repülnek. Ezzel sok energiát takarítanak meg, és több élelmet is találnak a szeméttelepeken, mint Afrikában. A klímaváltozás miatt Svájcban a fehér gólyák körülbelül fele mindig ugyanazon a helyen tartózkodik. Itt már elég meleg van ahhoz, hogy jól átvészeljék a telet.
A fehér gólyák földigilisztákat, rovarokat, békákat, egereket, patkányokat, halakat, gyíkokat és kígyókat esznek. Néha dögöt is esznek, ami döglött állat. Átvágnak a réteken és a mocsaras területeken, majd villámgyorsan lecsapnak a csőrükkel. A gólyákkal van a legtöbb gond, mert egyre kevesebb a mocsár, ahol táplálékot találhatnak.
A hím először tér vissza délről, és leszáll az előző évi szemhéjára. Ezt nevezik a szakértők gólyafészeknek. A nősténye kicsit később érkezik. A gólyapárok egy életen át hűek maradnak egymáshoz. Ez 30 év is lehet. Együtt addig tágítják a fészket, amíg az nehezebb lesz, mint egy autó, azaz körülbelül két tonna.
Párosodás után a nőstény két-hét tojást rak. Mindegyik körülbelül kétszer akkora, mint egy csirke tojás. A szülők felváltva kotlanak. A kicsik körülbelül 30 nap múlva kelnek ki. Általában három körül van. A szülők körülbelül kilenc hétig etetik őket. Aztán a fiúk kirepülnek. Négy éves koruk körül ivaréretek.
Sok történet szól a gólyáról. Tehát a gólyának kellene hoznia az emberi csecsemőket. Kendőben fekszel, a gólya a csőrében tartja a csomót vagy egy kötelet. Ez a gondolat Hans Christian Andersen „A gólyák” című meséje révén vált ismertté. Talán ezért tartják a gólyákat szerencsebűbájnak.
Milyen gólyák vannak még?
Európában van egy másik gólyafaj is, a fekete gólya. Ez nem annyira ismert és sokkal ritkább, mint a fehér gólya. Erdőkben él, és nagyon félénk az emberektől. Kissé kisebb, mint a fehér gólya, és fekete tollazatú.
Sok gólyafaj más színű vagy lényegesen színesebb. Az Abdimstork vagy esőgólya közeli rokonságban áll az európai gólyával. Afrikában él, akárcsak a marabu. A nyerges gólya is Afrikából származik, az óriásgólya a trópusi Ázsiában és Ausztráliában él. Mindkettő nagy gólya: egyedül az óriásgólyának a csőrje harminc centiméter.