Mary Allen
A lajhárok Dél-Amerika esőerdőiben élő emlősök. A karjuk hosszabb, mint a hátsó lábuk. Zömök farkuk és bozontos kabátjuk van. Vannak két- és háromujjú lajhárok, melyeket a látható ujjak száma különböztet meg. Hosszú, ívelt karmai vannak.
A lajhárok a fákon találhatók, ahol elsősorban leveleket esznek. Ott kapaszkodnak nagy karmaikkal és olyan erősen lógnak, hogy még alvás közben sem esnek le. Szőrük engedi az esőt. Néha még algák is nőnek a szőrben, mert az állat keveset mozog. A lajhár ettől zöldes árnyalatot kaphat.
A lajhárokat különösen lomhának tartják. A nap 19 órájából 24 órát alszol. Ha mozognak, azt nagyon lassan teszik: percenként két méternél többet nem jutnak. Ennek az az oka, hogy táplálékuk nagyon kevés energiát tartalmaz. Azonban a lajhár szervei és mozgásai is nagyon kevés energiát igényelnek.
A lajhárok szaporodásáról keveset tudunk. A nőstények három-négy éves korukban válnak ivaréretté. A háromujjú lajhárok körülbelül hat hónapig vemhesek, míg a kétujjú lajhárok közel egy évig hordják méhükben a babájukat.
A kölyök súlya kevesebb, mint fél kilogramm. Nincsenek ikrek. Szülés közben az anya az ágakban lóg. A kölyök bundájában ragaszkodik anyja pocakjához, és körülbelül két hónapig ott issza a tejét. Néhány hét múlva elkezdi enni a leveleket.
Senki sem tudja pontosan, hány évesek a lajhárok. Fogságban harminc év vagy több is lehet. A természetben azonban gyakran megeszik nagymacskák, ragadozó madarak vagy kígyók.