Mary Allen
A fókák emlősök. A tengerben és környékén élő ragadozók egy csoportja. Ritkán a tavakban is laknak. A fókák ősei a szárazföldön éltek, majd alkalmazkodtak a vízhez. A bálnákkal ellentétben azonban a fókák is kiszállnak a partra.
Jól ismert nagyfókák a szőrfókák és a rozmárok. A szürkefóka az Északi- és a Balti-tengerben él, és Németország legnagyobb ragadozója. Az elefántfókák akár hat méter hosszúra is megnőhetnek. Így sokkal nagyobbak, mint a szárazföldi ragadozók. A közönséges fóka a kisebb fókafajok közé tartozik. Körülbelül másfél méter hosszúra nőnek.
Hogyan élnek a fókák?
A fókáknak elég jól kell hallaniuk és látnia kell mind a víz alatt, mind a szárazföldön. A szemek még mindig elég sokat látnak, még mélységben is. Ennek ellenére ott csak néhány színt tudnak megkülönböztetni. Szárazföldön nem hallanak túl jól, de víz alatt annál jobban.
A legtöbb fóka halat eszik, ezért jók a búvárkodásban. Az elefántfókák akár két órán keresztül, de akár 1500 méter mélyre is merülhetnek – sokkal tovább és mélyebbre, mint a legtöbb más fóka. A leopárdfókák a pingvineket is eszik, míg más fajok a tintahalat vagy a krillt, amelyek a tengerben található kis rákfélék.
A legtöbb nőstény fóka évente egyszer egyetlen kölyköt hord a méhében. A terhesség nyolc hónaptól több mint egy évig tart, a fókafajtól függően. Szülés után a tejjel együtt szoptatják. Ritkán vannak ikrek. De egyikük általában meghal, mert nem kap elég tejet.
Veszélyben vannak a fókák?
A fókák ellenségei a cápák és a gyilkos bálnák, valamint a sarkvidéki jegesmedvék. Az Antarktiszon a leopárdfókák fókákat esznek, bár maguk is fókafajok. A legtöbb fóka körülbelül 30 évig él.
Régen az emberek fókára vadásztak, mint például az eszkimók a messzi északon vagy az őslakosok Ausztráliában. Húsra volt szükségük élelemhez és bőrre a ruházathoz. Lámpákban égették a zsírt fényért és melegért. Azonban mindig csak egyes állatokat öltek meg, így a faj nem került veszélybe.
A 18. századtól azonban a férfiak hajókon járták a tengereket, és teljes fókakolóniákat öltek meg a szárazföldön. Csak megnyúzták őket, és elhagyták a testüket. Csoda, hogy csak egy fókafaj pusztult el.
Egyre több állatjogi aktivista ellenállt ennek a gyilkosságnak. Végül a legtöbb ország szerződést írt alá a pecsétek védelmére. Azóta már nem árulhat fókabőrt vagy fókazsírt.