Mary Allen
A lazac hal. Leginkább nagy tengerekben élnek, nevezetesen az Atlanti-óceánban vagy a Csendes-óceánban. A lazac akár 150 centiméter hosszúra és 35 kilogrammra is megnőhet. Kis rákokkal és kisebb halakkal táplálkoznak.
Kilenc különböző lazacfaj létezik, amelyek együtt egy állatcsaládot alkotnak. Mindannyian nagyon hasonlóan élnek: a patakban születést élik át, majd később beúsznak a tengerbe. Egyetlen kivétel van, mégpedig a dunai lazac. Mindig a folyóban él.
Az összes többi lazac élete középső részét a tengerben tölti. Az utódaik azonban egy patakban születnek. Ennek érdekében a tengerből nagy, tiszta folyókba úsznak be. Így néha nagy akadályokat, például vízeséseket is legyőz. A nőstény a forrás közelében rakja le tojásait. A hím sperma sejtjeit is a vízbe engedi. Itt történik a megtermékenyítés. Ezt követően a legtöbb lazac elpusztul a kimerültségtől.
A fiókák a kikelés után egy-két évig a patakban élnek. Ezt követően a fiatal lazac beúszik a tengerbe. Ott nőnek néhány évig, majd felúsznak ugyanazon a folyón. Minden fordulatot megtalálnak, még a kis patakokban is, és végül eljutnak születésük helyére. Ott újra megtörténik a szaporodás.
A lazac nagyon fontos a természet számára. Több mint 200 különböző állatfaj táplálkozik lazaccal. Egy alaszkai barna medvének például napi harminc lazacot kell megennie ősszel, hogy elég zsír legyen a szervezetében a tél túléléséhez. A kimerültségtől elpusztult lazacok műtrágyává válnak, és így sok apró élőlényt táplálnak.
Sok folyóból azonban kihaltak a lazacok, mert erősen halászták, és gátakat építettek a folyókban. 1960 körül az utolsó lazacot Németországban és a svájci Bázelben látták. Európában több olyan folyó is van, ahová más folyókból kiengedték a fiatal lazacokat, hogy a lazac ismét őshonossá váljon. Sok hallétrát építettek a folyókba, hogy le tudják győzni az erőműveket. 2008-ban ismét felfedezték az első lazacot Bázelben.
A szupermarketeinkben található lazacok nagy része azonban nem a vadonból származik, hanem tenyésztették. A megtermékenyített petéket édesvízben tégelyekben és speciális tartályokban nevelik fel. Ezután a lazacot a tengerben lévő nagy rácsokra helyezik át. Ott halakkal kell etetni őket, amit előzőleg szintén ki kell fogni a tengerben. A tenyésztett lazacnak gyakran sok gyógyszerre van szüksége, mert a lazac kis helyen él.