Mary Allen
Amikor a kutyák stresszesek, elbizonytalanodnak. Még a jól bevált parancsok is süket fülekre találnak. Mit tehetnek a kutyatulajdonosok, hogy négylábú barátaik nyugodtabbak és kipihentebbek legyenek a mindennapokban.
Amikor az emberek stressztől szenvednek, gyakran jógáznak vagy zenét hallgatnak. Ezzel szemben a kutyák nem tudják önállóan szabályozni idegességüket. Erősen stimuláló környezetben az energiaszintjük olyan mértékben megemelkedhet, hogy legrosszabb esetben már egyáltalán nem tudnak beszélni. De még ha nem is következik be teljes áramszünet: még a mérsékelt izgalmi állapot is rontja a kutya tanulási és koncentráló képességét. Számos nemkívánatos viselkedés, mint például a póráz húzása, felugrás vagy ideges ugatás származik innen. Az, hogy a kutya milyen gyorsan és milyen gyakran éri el a kritikus stresszszintet, személyenként változik, és az állat fajtájától, genetikájától, tenyésztésétől és életkorától függ. Az oktatás és a képzés azonban legalább ilyen fontos. A kutyatulajdonosok többféle módszerrel segíthetik négylábú barátaikat, hogy megtalálják a belső békét.
A stresszes helyzetben lévő kutya megnyugtatása érdekében relaxációs állapotot hozhat létre. Ezt ideális esetben nyugodt helyzetben lehet megtenni, például amikor a kutya melletted fekszik a kanapén. Ezután kombinálja a verbális ingert – például a „csendes” szót – egy fizikai ingerrel, például simogatással vagy vakarással. Ez felszabadítja a kutyában az oxitocin hormont, ami ellazítja. A cél az, hogy a kutya bizonyos számú ismétlés után önállóan megnyugodjon a szó hallatán.
Kutyánként változó, hogy hány ismétlés szükséges a kondicionáláshoz, és mikor működik stresszes helyzetben. A kiváltó inger befolyásolja azt is, hogy a „tanult ellazulás” előhívható-e – vagy már szuperponálódik. Öt méterrel egy röpködő madár előtt a relaxáció, bármilyen jól tanult is, eléri a határait. Fontos, hogy a jel minden használat után feltöltődjön, azaz egy nyugodt környezetben végzett pihentető tevékenységgel kombinálva.
A belső béke takaróján
A takaró tréning egy olyan képzési módszer, amelyben a kutyák önállóan tanulják meg feldolgozni és semlegesíteni a külső ingereket. A négylábú barát temperamentumától, ellenálló képességétől és stresszkezelésétől függően bizonyos időt és kitartást igényel.
Ahogy a neve is sugallja, az edzés takarón történik. A kutya saját szaga legyen, és pozitív konnotációja legyen. Amíg nem fekszik le biztonságosan, célszerű a kutyát pórázzal rögzíteni. Az oktatótól függően a mennyezeti tréning végrehajtása kissé változhat. Minden módszerben közös azonban az a cél, hogy a kutya akkor is nyugodt maradjon a takarón, ha a gazdi eltávolodott tőle. Ha a négylábú elhagyja a plafont, a tartó minden alkalommal nyugodtan visszahozza. Ez a fázis önmagában kezdetben több mint egy órát vehet igénybe.
Csak miután a kutya kb. 30 percet megszakítás nélkül a takarón maradt, kezdődik a tényleges pihenési fázis. Minden alkalommal 30-60 percre növelhető. „A takaró tréning arról szól, hogy a kutya megtanul magától megnyugodni. Meg kell tanulnia, hogy nincs dolga a takarón, csak pihenhet” – mondja Gabriela Frei Gees kutyakiképző a Horgen ZH-tól. Ha elég gyakran edzett – kezdetben heti két-három alkalommal –, a kutya elfogadja a takarót pihenőhelyéül. Akkor is használható, ha például étterembe vagy barátokhoz látogat.
Ahhoz, hogy egy kutya magabiztosan tudjon bánni a külső ingerekkel, bizonyos fokú impulzuskontrollra és frusztrációtűrő képességre van szüksége. A kutyatulajdonosoknak mindkettőn rendszeresen dolgozniuk kell kutyáikkal. A megfelelő mindennapi helyzetek például a ház elhagyása vagy az autó elhagyása, ahol sok négylábú barát nem tud elég gyorsan menni. Sok vihar a szabadba szinte fejetlen, és alig reagál, legalábbis az első néhány méteren.
A kutyáknak meg kell tanulniuk nyugodtnak maradni a séta örömteli várakozása ellenére, kommunikálni a gazdával, és figyelni a parancsaira. Ennek a viselkedésnek a betanítása érdekében nem szabad (szokás szerint) a kutya felszólítására kinyitni az ajtót. Ehelyett újra és újra be kell zárni, amíg a kutya meg nem nyugszik. Idővel megtanulja, hogy egy lépést hátra kell lépnie, hogy kijusson a szabadba – vagy néha egyáltalán nem sikerül.
„Sok kutya megtanulta, hogy mindig elérje célját, és nem tudja megbirkózni a csalódással” – magyarázza Frei Gees. Az ezzel kapcsolatos oktatás aligha kezdődhet elég hamar. Fontos, hogy a kölyökkutyák és a fiatal kutyák elviseljék a frusztrációt, és kialakuljon egy bizonyos nyugalom – mondja Frei Gees.
Legyen Adrenaline Junkie a Chasing Balls segítségével
A stressz feldolgozásához a kutyának feltétlenül elegendő alvásra és pihenésre van szüksége. Simán lehet napi 18-20 óra. Egy kiegyensúlyozott, nyugodt kutyánál azonban fontos az ébrenléti fázisok felépítése is. Ha úgy gondolja, hogy egy rendszeres edzésprogrammal megnyugtathatja kutyáját, téved. Mindent, ami az ellenőrizetlen rohanáshoz és üldözéshez kapcsolódik, kontraproduktívnak ítélik a szakértők. „A túlzott labdakergetés vagy több órán át tartó dörömbölés és verekedés a kutyatársaival fizikailag megtört, kimerült kutyát eredményez. Hosszú távon azonban ez egy adrenalinfüggővé válik, aki mindenre összpontosít, kivéve az embereit” – magyarázza Frei Gees.
A kutyát a mindennapi életben való tudatos nyugalomra nevelés minden lehetősége ellenére: A siker döntő tényezője maga az ember. A belső feszültség átvihető, és ha a gazdi még csak látensen ideges, nem koncentrált vagy bizonytalan, ez kihat a kutyára. „Az embereknek belső békéjükkel és tisztaságukkal kell átvezetniük a kutyát a stresszes helyzeteken” – mondja Hans Schlegel kutyaszakértő a Dulliken SO-tól.
Véleménye szerint ehhez képest a kutya fajtája vagy életkora kisebb szerepet játszik. „Minden kutyát könnyű kiképezni, feltéve, hogy megvan az emberi potenciál” – mondja Schlegel. Kutyaedzői munkájának 80 százalékát az emberek mentális megerősítésében látja. A pihenőedzés tehát egyben az embereken végzett munka is, akiknek gyakran először meg kell tanulniuk, hogy egyszer-egyszer hagyják tétlenül lenni.