Mary Allen
A szarvasok nagy családot alkotnak az emlősökön belül. A „Cervidae” latin név jelentése „agancstartó”. Minden felnőtt hím szarvasnak agancsa van. A rénszarvas kivétel, mivel a nőstényeknek is van agancsuk. Minden szarvas növényekkel táplálkozik, elsősorban fűvel, levelekkel, mohával és a tűlevelűek fiatal hajtásaival.
A világon több mint 50 szarvasfaj él. Ebbe a családba tartoznak a gímszarvas, dámszarvas, őz, rénszarvas és jávorszarvas, és Európában is megtalálhatók. Szarvas Ázsiában, valamint Észak-Amerikában és Dél-Amerikában is megtalálható. Még Afrikában is egyetlen szarvasfaj él, ez a barbár szarvas. Aki a német nyelvterületen a szarvast említi, az általában a gímszarvast jelenti, de ez nem egészen helyes.
A legnagyobb és legnehezebb szarvas a jávorszarvas. A legkisebb a déli pudu. Dél-Amerika hegyvidékein él, és körülbelül akkora, mint egy kis vagy közepes méretű kutya.
Mi a helyzet az agancsokkal?
Az agancs a szarvasok védjegye. Az agancsok csontból készülnek és ágaik vannak. Nem szabad összetéveszteni őket a szarvakkal. Mert a szarvaknak csak belül van csontból készült kúpja, kívül pedig szarvakból, azaz elhalt bőrből áll. Ezenkívül a szarvaknak nincs ága. Legfeljebb inkább egyenesek vagy kicsit kerekebbek. A szarvak egy életen át rajta maradnak, akárcsak a tehenek, kecskék, juhok és sok más állat esetében.
A fiatal szarvasoknak még nincs agancsuk. Még nem elég érettek ahhoz, hogy fiatalokat szüljenek. A kifejlett szarvasok a párzás után elvesztik agancsukat. Vérellátása megszakad. Utána elhal és újranövekszik. Ez azonnal vagy néhány héten belül elkezdődhet. Mindenesetre gyorsan meg kell tenni, mert alig egy év múlva a hím szarvasnak ismét szüksége lesz agancsára, hogy versenyezzen a legjobb nőstényekért.