Mary Allen
A mosómedve emlős. A leggyakoribb faj Észak-Amerikában él, és észak-amerikai mosómedvének is nevezik. A rák mosómedve Dél-Amerikában és a Cozumel mosómedve is megtalálható egyetlen Mexikó melletti szigeten. Együtt alkotják a mosómedve nemzetségét.
Ez a cikk csak a leggyakoribb, az észak-amerikai mosómedvével foglalkozik, amelyet egyszerűen „mosómedvének” is neveznek. Az orrától a fenékig körülbelül negyven-hetven centiméter hosszú. Súlya négy és kilenc kilogramm közötti. Ez egy közepes méretű kutyának felel meg.
Szőrzete szürke, hol világosabb, hol sötétebb. Jellemző rá a szeme körüli sötét szín. Úgy néz ki, mintha sötét szemmaszkot viselne. A kerek fülek kissé világosabbak. A mosómedvének bozontos, hosszú farka van.
A 20. század óta a mosómedve Európában, a Kaukázusban és Japánban is őshonos. Ez azért van, mert az emberek Amerikából hozták oda. Ott megszökött a bekerítésekből, vagy elhagyták. A németországi Hessen tartományban található Edersee környékén mára olyan sok van belőlük, hogy vadászni kell rájuk. Kiszorítják az őshonos állatok egy részét.
Hogyan él a mosómedve?
A mosómedve rokona a nyestnek. Ő is úgy él, mint ők: ragadozó. A mosómedve tavasszal szívesen eszik rovarokat, férgeket és bogarakat, ősszel pedig több gyümölcsöt, bogyót és diót. De vannak halak, békák, varangyok és szalamandra is. Madarakat és egereket azonban nehezen fog meg.
A mosómedve inkább lombos és vegyes erdőkben él. De azért is szeret bemenni a városokba, mert ott sok élelmet talál, például a szemetesben.
A mosómedve napközben alszik. Előnyben részesíti az öreg tölgyes barlangokat. Ha túl messze van alvóhelyétől, kőbányában, bozótban vagy borzbarlangban is megpihenhet. Északon hibernált is.
A szürkületben és éjszaka valóban életre kel. Nem nagyon lát, ezért mindent érez az első mancsával és a pofa körüli bajuszokkal. A hímek és a nőstények kis, külön csoportokban utaznak. Csak párosodni találkoznak.
Fogságban a mosómedve valami különlegeshez szokott hozzá, amit a természetben nem: megmossák az ételüket. A természetben óvatosan tapogatják az ételüket, és lehúznak mindent, ami nem tartozik hozzá, például az apró fadarabokat. A tudósok nem tudják megmagyarázni, miért mossák el az ételt fogságban. Csak annyi világos, hogy a mosómedve róla kapta a nevét.
Fogságban a mosómedve akár húsz évig is él. A vadonban viszont csak három évig élnek. A vezető halálokok a közlekedési balesetek és a vadászat.
Hogyan szaporodik a mosómedve?
A mosómedve februárban párosodik, hogy tavasszal szüljön. A vemhességi időszak kilenc hétig tart. Egy nőstény általában három fiókát hoz világra. „Kiskutyáknak” hívják őket, mint a kutyákat.
A kölyökkutyák születésükkor vakok, és a bőrükön világít. Súlyuk körülbelül hetven gramm, még csak nem is annyi, mint egy tábla csokoládé. Kezdetben kizárólag anyatejjel élnek.
Két hét múlva körülbelül egy kilogramm súlyúak. Ekkor hagyják el először barlangjukat anyjukkal és testvéreikkel. Két hónapig még szükségük van az anyatejre. Ősszel a család szétválik.
A fiatal nőstények már az első tél végén, a hímek általában később teherbe eshetnek. A nőstények általában az anyjuk közelében maradnak. A hímek messzebbre mennek. A természet így megakadályozza, hogy az állatok a rokonokon belül elszaporodjanak, mert ez betegségekhez vezethet.