Mary Allen
A nyulak emlősök. A nyulakhoz hasonlóan a mezei nyúl is a nyúlfélék családjába tartozik. Tudományosan nehéz megkülönböztetni a nyulat és a nyulakat. Nálunk viszont egyszerű: Európában csak a barna nyúl él, az Alpokban és Skandináviában a hegyi nyúl is. A többi vadnyúl.
Európán kívül a nyulak mindig Észak-Amerikában, Ázsiában és Afrikában éltek. Ma Dél-Amerikában és Ausztráliában is élnek, mert oda vitték őket az emberek. A sarki nyúl az északi területektől a sarkvidékek közelében élhet.
A barna nyúl könnyen felismerhető hosszú fülükről. Szőrük hátukon sárgásbarna, hasukon fehér. Rövid farka fekete-fehér. Hosszú hátsó lábaikkal nagyon gyorsak és magasra tudnak ugrani. Nagyon jól éreznek és látnak is. Meglehetősen nyílt tájakon élnek, azaz ritka erdőkben, réteken, mezőkön. A nagy nyílt területeken a sövények, cserjék és kis fák fontosak, hogy jól érezzék magukat.
Hogyan élnek a nyulak?
A nyulak egyedül élnek. Általában alkonyatkor és éjszaka vannak kint. Fűt, levelet, gyökeret és gabonát, azaz mindenféle gabonát esznek. Télen a fák kérgét is megeszik.
A nyulak nem építenek barlangot. A „Sassen” nevű üregeket keresik a földben. Ez a sit – ő ült igéből származik. Ideális esetben ezeket a párnákat növény borítja, ami jó búvóhelyet biztosít. Ellenségeik a rókák, farkasok, vadmacskák, hiúzok és ragadozó madarak, például baglyok, sólymok, ölyvek, sasok és sólymok. A vadászok is szeretnek időnként nyulat lőni.
Támadás esetén a nyulak bebújnak a falkába, és remélik, hogy nem fedezik fel őket. Barnás terepszínük is segít nekik. Ha ez nem segít, menekülnek. Akár 70 kilométeres óránkénti sebességet is elérhetnek, olyan gyorsan, mint egy különösen jó versenyló. Az ellenség tehát főleg fiatal állatokat fog be.
Hogyan szaporodnak a nyulak?
Az európai nyulak januártól októberig párzanak. A terhesség csak körülbelül hat hétig tart. Az anya általában egy-öt vagy akár hat fiatal állatot hordoz. Körülbelül hat hét múlva megszületik a baba. A barna mezei nyulak különlegessége, hogy vemhesség alatt újra vemhesek lehetnek. A kismama ezután különböző korú fiatal állatokat hordoz. Egy nőstény évente legfeljebb háromszor szül. Azt mondják, akár háromszor is eldob.
Az újszülötteknek már van szőrük. Láthatóak és körülbelül 100-150 grammosak. Ez annyi vagy kicsit több, mint egy tábla csokoládé. Azonnal elszökhetnek, ezért is nevezik őket „prekociálisnak”. A nap nagy részét egyedül töltik, de közel maradnak. Az anya naponta kétszer meglátogatja őket, és tejet ad nekik inni. Szóval szoptattak.
A barna nyúl igen gyorsan szaporodik, de populációja itt veszélyeztetett. Ez többek között a mezőgazdaságból származik, amely vitatja a nyúl élőhelyét. A nyúlnak bokrokra és ápolatlan területekre van szüksége. Hatalmas búzatáblában nem tud élni és szaporodni. A sok gazda által használt méreg a nyulakat is megbetegíti. Az utak másik nagy veszélyt jelentenek a nyulakra: sok állatot elgázolnak az autók. A nyulak akár 12 évig is élhetnek, de a nyulak körülbelül fele nem él tovább egy évnél.