Mary Allen
A fenyők a második leggyakoribb tűlevelűek erdeinkben. Valójában a fenyők a leggyakoribb tűlevelűek világszerte. Fenyőnek is nevezik. Alig több mint száz különféle fenyőfaj létezik. Együtt egy nemzetséget alkotnak.
A fenyőfák akár 500 évig is élhetnek, egyes esetekben akár 1000 évig is. A hegyekben találhatók egészen a fasorig. A fenyőfák körülbelül 50 méter magasra nőnek. Átmérőjük eléri a másfél métert. Az öreg fenyők gyakran elveszítik kéregük egy részét, és csak a fiatalabb ágakon viselik el. A tűk körülbelül négy-hét év múlva esnek le.
A virágokkal rendelkező rügyek hím vagy nőstények. A szél egyik rügyről a másikra hordja a virágport. Ebből lekerekített kúpok fejlődnek ki, amelyek kezdetben egyenesen állnak. Egy év leforgása alatt kezdenek leereszkedni. A magoknak szárnyuk van, így a szél messzire elviszi őket. Így a fenyőfák jobban szaporodnak.
Egy nőstény fenyőtoboz
A madarak, mókusok, egerek és sok más erdei állat fenyőmaggal táplálkozik. Szarvas, gímszarvas, zerge, kőszáli kecske és más állatok gyakran megeszik az utódokat vagy a fiatal hajtásokat. Sok pillangó táplálkozik a fenyőfák nektárjával. A kéreg alatt számos bogárfaj él.
Hogyan használják az emberek a fenyőket?
Az ember sok fenyőfát használ. Sok gyantát tartalmaz, ezért alkalmasabb kültéri épületekre, mint a lucfenyő, mert kevésbé gyorsan korhad. Sok terasz vagy burkolat ezért fenyőből készül. A gyanta miatt a fenyőfa erős és kellemes illatú.
A paleolit kortól a 20. század elejéig [[gyantát (anyag)|kienspan]] használtak világításra. Gyakran ez a fa még fenyő gyökeréből is származott, mert ez még több gyantát tartalmaz. A fenyőforgácsot vékony rönkként egy tartóba helyezték, és kis fáklyaként gyújtották meg.
A gyantát fenyőfából is kivonták. Ez két különböző módon történt: vagy megkarcolták a fa kérgét, és egy vödör lógott a szabad hely alatt. Vagy egész fahasábokat hevítettek kemencében úgy, hogy nem gyulladtak meg, de a gyanta elfogyott.
A gyanta már a középkor előtt is a legjobb ragasztó volt. Állati zsírral keverve különféle kocsik és kocsik tengelyeinek kenőanyagaként is használták. Később terpentint vontak ki a gyantából, és például festéshez használt festékeket lehetett belőle készíteni.