Ava Williams
A csigák gyorsabbak, mint gondolná az ember, könnyen megtesznek egy métert óránként. Ezt találták ki az Exeteri Egyetem kutatói, amikor 450 kerti csigát követtek nyomon LED-ek és UV-festék segítségével. Ennek megfelelően a puhatestűek is szívesen használnak egyfajta iszapnyomot. Annak, hogy a csigák meglehetősen gyorsan mozognak, megvan a maga árnyoldala is: a tüdőféreg Angiostrongylus vasorum, a életveszélyes parazita kutyák számára, velük utazik. Nagy-Britanniában a csigában gazdag éveknek köszönhetően délen fekvő ősi hazájából már Skóciába is átterjedt.
Csigák az ösvényen
A Dave Hodgeson ökológus vezette csapat először rögzítette pontosan a csigák éjszakai tevékenységét az állatok hátára erősített LED-lámpák és időzített felvételek segítségével. UV színekkel is láthatóvá tették a hüllők nyomait. "Az eredmények azt mutatják, hogy a csigák 25 óra alatt akár 24 métert is megtesznek" - mondta Hodgeson. A 72 órás kísérlet arra is fényt derített, hogy az állatok hogyan fedezik fel környezetüket, hol keresnek menedéket, és pontosan hogyan mozognak.
„Azt találtuk, hogy a csigák konvojban mozognak, mintegy hátulütve más csigák iszapját” – mondja az ökológus. Ennek egyszerű az oka. Tehát amikor egy puhatestű egy meglévő nyomot követ, az egy kicsit olyan, mint a csúsztatás – idézi Hodgesont a BBC. Ez azért van, mert a csiga energiát takarít meg, és potenciálisan jelentősen. Becslések szerint a hüllők energiaszükségletének 30-40 százaléka az iszaptermelésből származik.
A parazitákat szállítják
Az eredmények bekerültek a brit kampány „Slime Watch” jelentésébe Legyen tudatában a tüdőféregnek. Ezzel arra akarják felhívni a figyelmet, hogy az Angiostrongylus vasorum kutyaparazita milyen gyorsan terjedhet a csigákkal. A kutyák a játékokon vagy például a tócsákban található legkisebb csigákkal is könnyen lenyelhetik. A paraziták ekkor behatolnak a tüdőbe, és a fertőzés súlyosságától függően a tünetek a következők: köhögési rohamok, vérzés, hányás és hasmenés a keringési elégtelenségig. Ha felmerül a gyanú, hogy egy kutya tüdőféreggel fertőzött, azonnal állatorvoshoz kell fordulni – akkor a betegség is könnyen kezelhető.
Az eredetileg elsősorban Franciaországban, Dániában és Angliában előforduló parazita az utóbbi években egyre inkább elterjedt, nemcsak Nagy-Britanniában. Dieter Barutzki, a Freiburgi Állatorvosi Laboratórium munkatársa 2010-ben publikált egy tanulmányt, amely szerint ma már viszonylag elterjedt ez a típusú tüdőféreg, különösen Németország délnyugati részén. A csigák ebben az országban is fontos köztes gazdák, így fertőzésveszélyt jelentenek az ember legjobb barátja számára.