Mary Allen
Az orangutánok olyan emberszabású majmok, mint a gorillák és a csimpánzok. Emlősökhöz tartoznak, és az ember legközelebbi rokonai. A természetben csak két nagy ázsiai szigeten élnek: Szumátrán és Borneón. Az orangutánoknak három faja van: a borneói orangután, a szumátrai orangután és a tapanuli orangután. Az „orang” szó „embert”, az „utan” pedig „erdőt” jelent. Ez együtt valami olyasmit eredményez, mint az „erdei ember”.
Az orangutánok fejétől talpáig legfeljebb öt láb hosszúak. A nőstények elérik a 30-50 kilogrammot, a hímek körülbelül 50-90 kilogrammot. A karjuk nagyon hosszú és lényegesen hosszabb, mint a lábuk. Az orangután teste alkalmasabb a fák mászására, mint a gorillák és csimpánzok. Az orangutánok szőrzete sötétvöröstől vörösesbarnáig terjed, hosszú szőrrel. Az idősebb hímek arcán különösen vastag dudorok vannak.
Az orangutánok kritikusan veszélyeztetettek. A fő ok: az emberek egyre több élőhelyet vesznek el tőlük a dzsungel irtásával, mert a fa magas áron eladható. De az emberek ültetvényeket is szeretnének telepíteni. Nagyon sok őserdőt vágnak ki, különösen a pálmaolaj miatt. Mások orángutánhúst akarnak enni, vagy egy fiatal orangutánt szeretnének házi kedvencként tartani. Kutatók, orvvadászok és turisták egyre több orángutánt fertőznek meg betegségekkel. Ez az orangutánok életébe kerülhet. Természetes ellenségük mindenekelőtt a szumátrai tigris.
Hogyan élnek az orangutánok?
Az orangutánok mindig a fákon keresik táplálékukat. Étrendjük több mint fele gyümölcs. Diót, leveleket, virágokat és magvakat is esznek. Mivel olyan erősek és nehezek, nagyon jók abban, hogy erős karjaikkal lehajtsák maguk felé az ágakat, és enjenek belőlük. Táplálékuk rovarokat, madártojásokat és kis gerinceseket is tartalmaz.
Az orangutánok nagyon jól másznak fára. Szinte soha nem mennek a földre. Túl veszélyes ott a tigrisek miatt. Ha mégis le kell menniük a földre, az általában azért van, mert a fák túl messze vannak egymástól. Az orangutánok azonban nem tartják meg magukat két ujjal, amikor gorillákhoz és csimpánzokhoz hasonlóan járnak. Az öklükre vagy a kezük belső szélére támaszkodnak.
Az orangutánok nappal ébren vannak, éjszaka pedig alszanak, hasonlóan az emberekhez. Minden éjszakára új fészket raknak levelekből egy fára. Ritkán alszanak kétszer egymás után ugyanabban a fészekben.
Az orangutánok többnyire egyedül élnek. Kivételt képez az anya a kölykeivel. Az is előfordul, hogy két nőstény együtt megy táplálékot keresni. Amikor két férfi találkozik, gyakran veszekednek, és néha összevesznek.
Hogyan szaporodnak az orangutánok?
Szaporítás egész évben lehetséges. De ez csak akkor történik meg, ha az állatok találnak elegendő ennivalót. A párzás kétféleképpen történik: A kóbor hímek szexuális kapcsolatot kényszerítenek a nőstényekkel, amit emberben nemi erőszaknak neveznének. Létezik azonban önkéntes párosítás is, amikor a hím a saját területén telepedett le. Mindkét fajban körülbelül ugyanannyi fiatal található.
A terhesség körülbelül nyolc hónapig tart. Egy anya ennyi ideig hordja a kölykét a hasában. Általában egyszerre csak egy kölyköt hoz világra. Nagyon kevés az iker.
Egy orangutánbébi körülbelül egy-két kilogrammot nyom. Ezután körülbelül három-négy évig tejet iszik anyja melléből. A kölyök eleinte anyja hasába kapaszkodik, később a hátán lovagol. Két és öt éves kora között a kölyök mászni kezd. De csak olyan messzire megy, hogy az anyja még látja. Ezalatt az idő alatt megtanul fészket is építeni, majd már nem alszik az anyjával. Öt-nyolc éves kora között egyre jobban eltávolodik anyjától. Ez idő alatt az anya ismét teherbe eshet.
A nőstényeknek körülbelül hét évesnek kell lenniük ahhoz, hogy az orangutánok maguk szülhessenek. Általában azonban körülbelül 12 évbe telik, mire ténylegesen megtörténik a terhesség. A hímek általában 15 év körüliek, amikor először párosodnak. Nem telik el olyan sok idő más nagy majmoknak. Ez is az egyik oka annak, hogy az orangutánok annyira veszélyeztetettek. Sok nőstény orangutánnak csak két-három kölyke van élete során.
Az orangutánok körülbelül 50 éves korig élnek a vadonban. Állatkertben 60 év is lehet. Az állatkertekben a legtöbb állat sokkal nehezebbé válik, mint a vadonban.