Mary Allen
A csalán olyan növénycsoport, amely szinte az egész világon nő. Csak az Antarktiszon nincs csalán. Németországban a sokféle csalán közül a legelterjedtebb a nagy csalán és a kis csalán.
A növények leveleit és szárát csípős szőrszálak borítják, amelyek felelősek az érintéskor fellépő fájdalomért és nyálkahártyákért. A legtöbb ember számára a csalán nem veszélyes, csak fáj. A csípős szőrszálak célja, hogy megakadályozzák, hogy a növényt az állatok megegyék. Körülbelül 50 lepkefaj hernyója csak nagyon specifikus csalánfajtákat eszik.
Mire használják a csalánt?
Vannak, akik csalánt esznek, és azt mondják, hogy íze hasonló a spenóthoz. Ha nagyon apróra vágja a csalánt, vagy leönti forró vízzel, a csípős szőrszálak már nem működnek. A magokat megpirítjuk, hogy jobb ízük legyen. A szárított csalánlevélből teát lehet főzni.
Csalánt a mezőgazdaságban is etetnek állatokkal. A kertészek olyan vizet használnak, amelyben a csalán már egy ideje feküdt. A növények trágyázására és erősítésére használják.
Egyes fajok szárának rostjaiból a 18. századtól napjainkig készítettek ruhát. A csalán gyökereit szövetfestésre használták. A növény a babonában is szerepet játszik: a csalán állítólag véd a mágia vagy a szegénység ellen.