Mary Allen
A „penész” szónak két jelentése van: Egyrészt olyan gombát jelent, amelyet főként romlott ételből ismerünk. De lehet örvendetes is, például lágysajt külső rétegeként.
Másrészt a „hajnal” szó fehér vagy majdnem fehér lovat is jelent. Az elnevezés valószínűleg onnan ered, hogy a penészes kenyér kezdetben fehérnek vagy legalábbis világosszürkének tűnik. A tisztánlátás érdekében az egyik gyakran úgy beszél a lóról, mint egy szürke lóról, a másikon a fehér penészt érti.
A penész a levegőben lévő spórákon keresztül terjed. A gombaspórák nagyjából megegyeznek a virágokon és gyümölcsökön lévő magvakkal. A gombaspórák az élelmiszerre kerülhetnek, mielőtt megvásárolnánk. Ha a levegő ekkor megfelelő hőmérsékletű és páratartalmú, a gombaspórák idővel fehéres micéliummá fejlődnek.
Mely penészgombákat tartják károsnak az emberek?
Ismerjük a penészgombát az idősebb élelmiszereken. A kenyér, a gyümölcs és a zöldség, például a sárgarépa, de a kemény sajt is különösen érzékeny. Sok iskolás talált penészes szendvicset a táskájában az ünnepek után. A penészes étel mérgező lehet az emberre.
A penészgombák a mezőgazdaságban is elterjedtek. Az eper például nagyon sérülékeny, ha hosszú ideig esik. Ezután a leveleket és a gyümölcsöket fehéres réteg borítja. A gazda leküzdheti ezt permetezőszerekkel, de ezek gyakran maguk is mérgezőek. Az üvegházak nyújtják a legjobb védelmet, mert jobban szabályozható a páratartalom.
A penész a lakóterek falán is megjelenhet. Főleg elszigetelt, rosszul szellőző házakban fordul elő. Ilyenkor szakembernek kell munkába állnia, mert penészes szobákban élni nagyon egészségtelen.
A természetben azonban logikus, hogy a penész lebontja az élelmiszereket vagy a fát. Ez hozzájárul ahhoz, hogy a végén minden növény újra friss talaj lesz. Tehát nagy különbség van, hogy a fertőzött fa az erdő talaján van, vagy mennyezet.
Milyen formákat tartanak hasznosnak az emberek?
1900 körül a skót Alexander Fleming felfedezte, hogy a penicillin nevű antibiotikumot penészgombából lehet előállítani. Használhatja például tüdőgyulladás vagy pestis elleni küzdelemre. Előtte több millió ember halt meg.
Bizonyos formák népszerűek a sajtkészítés során. Egyrészt ott van a fehérpenészes sajt. Belül puha, kívül pedig penészgomba okozta fehér réteg van rajta. Jól ismert fajták a Camembert és a Brie Franciaországból. Másrészt ott van a kékpenészes sajt. Legismertebb nevén Gorgonzola Olaszországból.
Ma már ismerünk olyan speciális penészgombákat, amelyeket úgy is lehet fogyasztani. Ma iparilag tenyésztik. Ehhez tápoldat szükséges cukorral. A gombát ezután vitaminokkal, ásványi anyagokkal és tojással keverve adják el a hús helyettesítőjeként.