Mary Allen
A köles olyan gabona, mint a búza, árpa és sok más. A köles tehát az édes füvek csoportjába tartozik. A köles név jelentése „telítettség” vagy „táplálkozás”. Európában már a bronzkor óta használnak kölest. Egészen a középkorig ez volt a legfontosabb gabonánk. Ez még mindig sok afrikai országban így van.
Kölessel nem lehet sütni. Általában zabkását főztek belőlük, és ma is marhatakarmányként használják. Más gabonafajtákhoz képest a kölesnek jelentős előnye van: még nagyon rossz időben is van mit betakarítani. Sok más gabonafajtánál nem ez a helyzet.
A modern időkben a kölest egyre inkább felváltotta a kukorica és a burgonya. Ez a két növény több termést ad ugyanazon a helyen. Így jó időben több embert tudnak etetni, mint a köles.
Eredeti formájában a köles különféle ásványi anyagokban gazdag. Ma viszont főleg az „aranykölest” árulják, amelynek már nincs héja, ezért kevésbé értékes. Népszerű, mert gluténmentes pékáru készíthető belőle. Vannak, akik allergiásak erre.