Mary Allen
A gyilkos bálna a legnagyobb delfinfaj a világon, és mint minden delfin, cetfélék. Orkának vagy gyilkos bálnának is nevezik. A bálnavadászok a „gyilkos bálna” nevet adták a gyilkos bálnának, mert brutálisan néz ki, amikor a kardszárnyú bálna üldözi a prédáját.
A kardszárnyú bálnák legfeljebb tíz méter hosszúak, és gyakran több tonnát is nyomnak. Egy tonna 1000 kilogramm, annyi, amennyit egy kisautó nyom. Akár 90 évig is élhetnek. A kardszárnyú bálnák hátúszója csaknem két méter hosszú lehet, kissé kardra hasonlít, és a nevüket is adja. Fekete-fehér színük miatt a gyilkos bálnákat különösen könnyű észrevenni. Fekete hátuk, fehér hasuk és minden szemük mögött fehér folt van.
A kardszárnyú bálnák az egész világon elterjedtek, de legtöbbjük a Csendes-óceán északi részén és az Atlanti-óceán északi részén, valamint az Északi-sarkvidéken és az Antarktiszon a sarki tengerekben él. Európában a kardszárnyú bálnák Norvégia partjainál a leggyakoribbak, és ezek közül néhány a Balti-tengerben és az Északi-tenger déli részén is megtalálható.
Hogyan élnek a gyilkos bálnák?
A gyilkos bálnák gyakran csoportosan utaznak, 10-20 kilométeres óránkénti sebességgel. Ez körülbelül olyan gyors, mint egy lassú kerékpár. Idejük nagy részét a partok közelében töltik.
A gyilkos bálna a nap több mint felét élelem keresésével tölti. Kardszárnyú bálnaként elsősorban halakkal, tengeri emlősökkel, például fókákkal, vagy tengeri madarakkal, például pingvinekkel táplálkozik. A kardszárnyú bálna csoportosan más bálnákra is vadászik, amelyek többnyire delfinek, azaz kis bálnák. A gyilkos bálnák ritkán támadnak emberre.
A szaporodásról nem sokat tudunk. A gyilkos bálna tehenek hat-tíz éves koruk körül válnak ivaréretté. A terhesség egy-másfél évig tart. Születéskor egy gyilkos bálnaborjú két méter hosszú és 200 kilogrammot nyom. Egy-két évig szoptatja a tejet anyjától. Ezalatt azonban már szilárd ételt eszik.
Egyik születéstől a másikig két-tizennégy évig tarthat. Egy gyilkos bálna tehén élete során öt-hat kölyköt tud világra hozni. Közel fele azonban meghal, mielőtt megfiatalná magát.