Mary Allen
Az „ösztön” szó az állatok viselkedéséről szól. Az állatok azért tesznek valamit, mert ösztöneik késztetik őket erre. Az ösztön olyan késztetés, amely az állatokkal veleszületett, és nem valami tanult dolog. Az ösztön az intelligencia egyfajta ellentéte. Egyes kutatók ösztönről is beszélnek, amikor emberekről van szó. A szó latinból származik: az „ösztönök” olyasmit jelent, mint az ösztönzés vagy a késztetés.
Példa erre az állatok gondozásának módja. Az állatok ezt nagyon eltérően teszik: egyes állatfajok egyszerűen elhagyják fiókáikat, mint a békák. Az elefántok viszont nagyon hosszan és alaposan vigyáznak a kis elefántokra. Csak más az ösztönük, mint a békáknak.
A tudósok nem értenek egyet abban, hogy pontosan minek kellene lennie az ösztönnek. Mindenekelőtt ellentmondásos: Valóban veleszületett minden, amit ösztönnek neveznek? A fiatal állatok nem tanulnak meg valamit az öregektől? Az sem jelent sokat, ha azt mondjuk, hogy a viselkedés ösztönből fakad. Még mindig nem magyarázza meg, mi az ösztön és honnan származik.