A hiénák kissé baljós hangú nevetésükkel első pillantásra nem tűnnek túl szimpatikusnak. De az állatokat lenyűgözik érdekes viselkedésük a falkában.
jellemzők
Hogy néznek ki a hiénák?
A hiénák családja a húsevők rendjébe tartozik. Első pillantásra az állatok szinte kutyáknak tűnnek. Ezek azonban nem rokonok ezekkel, hanem a cibetekre hasonlító ősöktől származnak. Ezért szorosabb rokonságban állnak az olyan állatokkal, mint a mangúzok vagy a mangúzok. Három típusa van.
A foltos hiénák akár 165 centiméter hosszúra is megnőnek, a farka 33 centiméteres, súlyuk pedig eléri a 82 kilogrammot. A nőstények nagyobbak, mint a hímek, de egyébként alig különböztethetők meg egymástól.
A foltos hiéna szőrzete sárgás-szürkés, sötét foltokkal. A fülek kerekek és szőrösek. A csíkos hiénák viszont mindössze 100-120 centiméteresek, a farok mérete 31 centiméter, súlyuk 27-54 kilogramm. A szőrzet hosszú szőrű.
Összetéveszthetetlen tulajdonságuk az akár 30 centiméter hosszú, nyakon és háton átnyúló sörény, amelyet az állatok fel tudnak emelni. A farka testarányosan hosszabb és bokrosabb, mint a foltos hiénáé. A csíkos hiénák szőrzete szürkésbarnától sötétbarnáig terjed, fekete csíkokkal és szőrtelen, hegyes fülekkel. A barna hiénák szürkésbarnák, világosabb hátsó sörénnyel.
Minden hiéna jellemző tulajdonsága a mellső lábak, amelyek lényegesen hosszabbak, mint a hátsó lábak. Mivel az elülső test is erősebb, mint a hátsó, a hiénáknak erősen hátra dőlt hátuk van. Mindegyikben közös a nagy fej és a nagyon erős fogak. Ellentétben a macskákkal vagy a kutyákkal, a hiénák amberek – egyszerre mozgatják a lábukat a testük egyik oldalán.
Hol élnek a hiénák?
A foltos hiénák a Szaharától délre fekvő Afrikában találhatók. A csíkos hiénák a Közel-Keleten és Közép-Ázsiában, Indiában, valamint Észak-Afrikától Kenyáig élnek. A barna hiénák ma nagyon ritkák, csak Dél-Afrikában, Rodéziában és Mozambikban találhatók meg.
A hiénák főleg szavannákban, bokros területeken, félsivatagos és hegyvidéki területeken élnek. Ott 3000-4000 méteres magasságig előfordulnak. Némelyikük más állatok elhagyott odúiban él.
Milyen típusú hiénák léteznek?
A hiénák családjában két nemzetség található: A foltos hiénák egyetlen fajból álló nemzetséget alkotnak. A csíkos hiéna nemzetségbe két faj tartozik, a csíkos hiéna és a barna hiéna. A hiéna legközelebbi rokona a madárfarkas. Ugyancsak a hiénák családjába tartozik, de saját alcsaládot alkot.
Hány évesek lesznek a hiénák?
A hiénák akár 20 évig is élhetnek. Az egyik állatkertben egy foltos hiéna akár 40 évet is megélt.
Viselkedik
Hogyan élnek a hiénák?
A foltos hiénák többnyire éjszakai állatok. Legfeljebb 100 állatból álló családi csoportokban élnek egy olyan területen, amelyet illatokkal jelölnek meg, és védekeznek a többi hiénafalka ellen. A terület központja egy barlang, amelyben a fiatalok nevelkednek. A foltos hiénák különösen jól látnak és hallanak. Szaglásuk még jobb, így több kilométerrel távolabb is érezhetik a dögszagot.
Régen azt hitték, hogy a hiénák csak dögöt esznek. Ma már tudjuk, hogy a dög csak egy része a zsákmányuknak. Ennek ellenére fontos feladatuk van a természetben. Ők – a keselyűkkel együtt – egészségügyi rendőrként szolgálnak: A tetemek eltávolításával hozzájárulnak a járványok és betegségek terjedésének megfékezéséhez.
A foltos hiénák is sikeres vadászok, falkában ölnek állatokat, például antilopokat. Éjszaka vadásznak. Gyakran azonban oroszlánok versengenek zsákmányukért, ami ellen a hiénák aligha tudnak védekezni. Ezzel szemben a hiénák más ragadozókat is elűznek zsákmányuktól.
A foltos hiénák nagyon érdekes szociális viselkedést mutatnak. A falkákat egy nőstény vezeti, a hímek mindig alacsonyabbak. És minél magasabb rangú egy nőstény, annál magasabb rangú lesz az utóda a falkában.
A kutatók azt is megállapították, hogy a hiénák az elhunyt anyák kölykeit örökbe fogadják, és sajátjukként nevelik fel őket. Ezek az örökbefogadott fiúk magasabb rangúak is, mint a többiek, ha egy magas rangú anya fogadja őket örökbe. Azt is megfigyelték, hogy a falkában lévő hiénák megvédik egymást, ha fenyegetik őket.
A hiéna barátai és ellenségei
A vadon élő kutyák, oroszlánok és más hiénák veszélyesek lehetnek a hiénákra. A hiénákat azonban leginkább az ember fenyegeti. Újra és újra vadásznak rájuk, mert néha megtámadják az állatállományt.
Hogyan szaporodnak a hiénák?
A farkasokkal ellentétben például a hiénákban nemcsak a vezér szaporodik, hanem a falka több nősténye is. A párzási időszak egész évben lehet. Körülbelül 110 napos vemhességi időszak után egy nőstény két-három fiókát hoz világra.
Azonnal látnak és járnak, és még fogaik is vannak. Tehát a baba hiénák nem olyan tehetetlenek, mint a fiatal macskák vagy kutyák. Szőrük fekete, és csak körülbelül kilenc hónap után nyeri el tipikus színét és foltosságát.
Csak a nőstények gondoskodnak a fiókák neveléséről. A kicsiket az anya szoptatja közel 18 hónapig. 1 éves korukig az odúban és környékén tartózkodnak, és mindig egy felnőtt állat őrzi őket. Akkor mehetnek először vadászni. A hiénák két-három éves korukban válnak ivaréretté.
Hogyan vadásznak a hiénák?
A hiénák is sikeres vadászok. Falkában vadásznak, üldözés közben akár 60 kilométeres óránkénti sebességet is elérhetnek.
Hogyan kommunikálnak a hiénák?
Amikor a hiénák a zsákmányért harcolnak, vagy ha más ragadozókkal mérgesek, a tipikus „nevetést” bocsátják ki: az állatok furcsa, csacsogó hangokat adnak ki, amelyek némileg nevetésre emlékeztetnek, és meglehetősen kísértetiesen hangzanak a fülünknek. A hiénák különféle hívásokkal, testhelyzetekkel és olyan jelzésekkel is kommunikálnak egymással, mint például a farok helyzete.