Mary Allen
A csirkéknek nem kell sok a fajnak megfelelő élethez. De van néhány fontos szempont, amit szem előtt kell tartani, hogy jól teljesítsenek. Mert a boldogtalan csirke könnyen megbetegszik.
Kétségtelen, hogy jó érzés nézni a csirkék kaparászását, csipegését vagy napozását. Izgalmas megfigyelni viselkedésüket: félelmet egy magasabb rangú állattól vagy éppen elhajózó ragadozó madártól, izgalmat, amikor gabonát vagy egyéb finomságokat dob a futásba. És végül, de nem utolsósorban, csodálatos ajándék, ha szinte minden nap ellátunk egy tojással, ami sokkal jobb ízű, mint egy nagybani.
De mit tehet cserébe a gazdi, hogy ezekből a napi örömökből visszaadja a tollas állatoknak? Más szóval: Hogyan teheted boldoggá a csirkéket? Először is felmerül a fontos kérdés: Mit érez egy csirke – érezhet-e boldogságot, szenvedést, szomorúságot? Ez a kérdés talán a legnehezebb, mert nagyon keveset tudunk róla.
Képes az együttérzésre
Ma már ismert, hogy sok emlősnek és madárnak is van neuronális lehetősége a viselkedési reakciók kimutatására. Hogy mennyire intenzíven és tudatosan érzékelik ezeket az érzéseket, arról csak találgatni lehet. Jól ismert azonban, hogy a csirkék reagálnak a rossz körülményekre. Az egyénileg nevelt csibék például fokozottan szorongató hangokkal reagálnak erre, ami egyértelműen szorongásos állapotokra utal. És minél tovább tart ez az elszigeteltség, annál gyakrabban és intenzívebben lehet hallani a hangokat.
A csirkék azonban nem csak saját szorongásos állapotukat képesek hangoskodással bejelenteni, hanem más kutyákban is felismerik és szenvednek tőlük. Így látva egyfajta együttérzést éreznek, együtt tudnak érezni társaikkal. Ha a csibék még enyhe huzatnak vannak kitéve, a tyúkok szívverése megnövekszik. Emellett éberebbek, gyakrabban hívják a fiókáikat, és minimálisra csökkentik saját személyes higiéniájukat. A kutatók itt tipikus szorongásos viselkedésről beszélnek.
Fearlessly
Egy másik példa: ha egy látogató izgatottan vagy idegesen jön be a csirkeudvarba, akkor ez a lelkiállapot rendszerint átkerül a csirkére, aki idegesen csapkodva reagál, vagy akár menekülni próbál. Ha ez kedvezőtlennek bizonyul, például amikor a csirke megsérti magát, az emberrel való találkozást gyorsan valami negatívhoz társítja. A jövőben is idegesen fog viselkedni, ami viszont növeli az újabb sérülések kockázatát.
Ha a csirkék megijednek, az a tojásrakási tevékenységüket is befolyásolhatja. Különböző kísérletek lenyűgözően mutatják, hogy egy ijedt tyúk lényegesen kevesebb tojást és általában kisebb példányokat is tojik. Hogy ez miért van így, azt még nem magyarázták meg egyértelműen tudományosan. Nyilvánvaló azonban, hogy ha a szorongásos állapotok krónikussá válnak, az egészségügyi problémákhoz és ezáltal sok szenvedéshez vezethet. Még akkor is, ha nem látható fizikai sérülés.
Különösen a szaporodási időszakban a lehető legfélelmetesebb és stresszmentes légkört kell kialakítani. Ellenkező esetben hatással lehet a csibékre. Gyakran tapasztalnak kognitív zavarokat. Mivel a csirke teste a stresszre a stresszhormonok, az úgynevezett kortikoszteronok fokozott termelésével reagál. Ezek a hormonok felkészítik a szervezetet a stresszes ingerekre adott megfelelő válaszokra. Szóval harcolj vagy menekülj.
Ha sok stressz van röviddel a tojás lerakása előtt, nagy mennyiségű hormon szabadul fel a tojásba. Nagy adagokban ez befolyásolhatja a csibék kognitív fejlődését. Ez az úgynevezett prenatális stressz csökkentheti a fiókák fogékonyságát az imprinting ingerekre. A kutatások kimutatták, hogy az ilyen fiókák egész életükben félnek és érzékenyek a változásokra.
A stresszt azonban nem feltétlenül ellenségnek kell kiváltania, az is felmerül, ha a csirke nyáron nem kap elég vizet, vagy túlzott hőségnek van kitéve. Mivel a csirkék sokkal kevésbé tolerálják a magas hőmérsékletet, mint az alacsonyak, és nem tudnak izzadni, mert hiányoznak a verejtékmirigyeik.
A biztonságosabb, a kevésbé stresszes
A csirkék szeretnek porfürdőt venni, kaparni a fűben, vagy szemet szedni a földről. Ha ebben megakadályozzák őket, csalódottságot mutatnak. Joseph Barber, a Pennsylvaniai Egyetem professzora szerint ezt az agresszív állapotukról és az úgynevezett „öklendezésről” lehet felismerni. Ez egy kezdetben hosszú nyafogó hang, amelyet rövid ékezetes hangok váltanak fel. Ha túl gyakran hallja a hangot, ez egyértelmű jele annak, hogy az állatok nem rendelkeznek a fajra jellemző viselkedéssel.
De most térjünk vissza a részletes kérdéshez. Mit tehetek, hogy boldoggá tegyem a csirkéket? Mindenekelőtt nyugodt és stresszmentes környezetet kell teremteni. Már sok mindent elért a jóléted érdekében. Ez magában foglalja annak biztosítását, hogy az állatoknak legyen elegendő alvóhelye, és ne kelljen harcolniuk a helyért. Elegendő fészek, amelyek védettek és kissé elsötétültek. Változatos futás fákkal, cserjékkel vagy bokrokkal. Egyrészt védelmet nyújtanak a ragadozó madarak ellen, ami nagyobb biztonságot ad az állatoknak, és így kevesebb stresszhez vezet; másrészt lehetőségük van visszavonulni – például egy rangadó utáni pihenésre vagy az árnyékban lehűlni. Szüksége van egy zavartalan, fedett helyre is, ahol a csirkék napi homokfürdőt vehetnek.