A hőcsere télállóvá teszi a kutyamancsokat

A kutyák még fagyos téli hőmérsékleten is képesek megérinteni a talajt csupasz mancsukkal anélkül, hogy fagyást szenvednének. Egy kifinomult melegítőnek köszönhetően sikerrel járnak – magyarázzák japán kutatók a „Veterinary Dermatology” folyóiratban. Úgy működik, mint egy hőcserélő rendszer: a meleg, beáramló vér felmelegíti a mancsokban visszatérő vért, melegen tartja a kutyát, a mancsokat pedig folyamatosan hűti.

Hőszivattyú a mancsban

Elektronmikroszkóppal a kutatók azt találták, hogy a kutya mancsában lévő artériák és vénák feltűnően közel vannak egymáshoz. Ez lehetővé teszi, hogy a szívből érkező artériákban lévő oxigénnel dúsított vérből származó hő könnyen átkerüljön a vénákban lévő oxigénmentesített vérbe, amely korábban a hideg felülettel érintkezett. A vénákból a vér felmelegedve visszafolyik a kutya szívébe, majd onnan a központi véráramba.

A delfin és a kacsa elve

„Korábban nem volt ismert, hogy a kutya ellenáramú hőcserét használ” – mondja Thomas Ruf, a Vetmeduni Vienna Vadvilág-ökológiai Kutatóintézetének munkatársa. Más állatoknál viszont ismert a jelenség – például a delfinnél, amely az uszonyban használja, a kutya és a szarvas orránál, valamint a kacsa lábánál is. – Különben a kacsák felolvadnának, ha sokáig állnának a jégen. Így tartják a lábuk hőmérsékletét nulla fokon.”

Az állatok egy egyedülálló trükköt köszönhetnek azért, hogy a szövetek nem sérülnek meg. „Az érintett testrészek összetétele évszaktól függően változik. Ősszel az állatok több egyszeresen és többszörösen telítetlen zsírsavat tárolnak, például halolajat, ami lehetővé teszi számukra a megfelelő alkalmazkodást” – magyarázza Ruf. A hibernációba került állatoknak sikerül az egész testüket hasonló elv szerint adaptálniuk. Ősszel például a mormoták kifejezetten a telítetlen zsírtartalmú növényeket keresik – télen pedig nem okoz gondot, hogy összességében két fokra lehűljenek.

Néhány kutya nincs téliesítve

Ugyanazon elv szerint, mint az ősfarkasnál, hidegben a kutyák mancsának hőmérséklete is nullára csökken. Ez azonban nem mindegyikre vonatkozik kutyafajta. „Néhány kutya nem alkalmas hóra és jégre, mert más tulajdonságokra tenyésztették” – mondja a kutatás vezetője. Ebben az esetben speciális téli csizma a kutyáknak segíthet. További szigetelést biztosítanak, és nem csak a hideg ellen nyújtanak védelmet, hanem az útsó és a szemcsék ellen is.