Mary Allen
A sólymok a ragadozó madarak közé tartoznak, mint a ragadozómadarak és a baglyok. A sólymok legközelebbi rokonai a sasok, keselyűk, ölyvek és mások. Összesen körülbelül negyven sólyomfaj létezik. Szinte a világon mindenhol élnek. Európában mindössze nyolc faj szaporodik. A vándorsólymok, a fasólymok és a vérszegények Németországban és Svájcban tenyésznek. Ausztriában a kerecsensólyom is szaporodik. A vándorsólyom merüléskor éri el legnagyobb sebességét: 350 km/h. Ez háromszor gyorsabb, mint a földi gepárd.
A sólymokat kívülről könnyű felismerni a csőrükről: a felső rész horogszerűen lehajlik. Különösen jók a zsákmány megölésében. Egy másik különlegesség a tollak alatt rejtőzik: a sólymoknak 15 nyakcsigolyája van, több, mint a többi madárnak. Ez lehetővé teszi számukra, hogy különösen jól elfordítsák a fejüket, hogy észrevegyék zsákmányukat. Ráadásul a sólymok éles látásukkal nagyon jól látnak.
Az embereket mindig is lenyűgözték a sólymok. Például az ókori egyiptomiak körében a sólyom a fáraó, a király jele volt. Még ma is solymász az, aki kiképezi a sólymot, hogy engedelmeskedjen és vadászzon rá. A solymászat korábban a gazdag nemesek sportja volt.
Hogyan élnek a sólymok?
A sólymok nagyon jól tudnak repülni, de mindig csapkodniuk kell a szárnyaikat. Nem siklahatnak a levegőben, mint például a sasok. A levegőből kisemlősökre, hüllőkre, kétéltűekre és nagyobb rovarokra, de más madarakra is rácsapnak. Akár sügérből, akár repülés közben keresik a zsákmányt.
A sólymok nem építenek fészket. Tojásaikat egy másik madárfaj üres fészkébe rakják. Egyes sólyomfajok azonban megelégszenek egy üreggel a sziklafalban vagy az épületben. A legtöbb nőstény sólyom körülbelül három-négy tojást tojik, amelyeket körülbelül öt hétig kotlik. Ez azonban a sólymok fajtájától is függ.
Hogy a sólymok vándormadarak-e, vagy mindig ugyanazon a helyen élnek, azt így nem lehet megmondani. Egyedül a vércse mindig egyedül élhet ugyanazon a helyen, vagy télen délre vándorol. Ez nagymértékben attól függ, hogy mennyi tápláló élelmiszert találnak.
Fajtól függően a sólymok veszélyben vannak, vagy akár a kihalás fenyegeti. A kifejlett sólyomnak alig van ellensége. A baglyok azonban néha versenyeznek velük a fészkelőhelyükért, és meg is ölik őket. Legnagyobb ellenségük azonban az ember: a hegymászók fenyegetik a fészkelőhelyeket, a mezőgazdaságban mérgek halmozódnak fel a zsákmányban. A sólymok megeszik velük ezeket a mérgeket. Emiatt a tojáshéjuk elvékonyodik és megreped, vagy a fiókák nem fejlődnek megfelelően. Az állatkereskedők fészkeket is kirabolnak, és eladják a fiatal madarakat.