Mary Allen
A békák kétéltűek, azaz gerincesek. A békák, varangyok és varangyok alkotják az anurán három családját. Fiatal állatokként élnek a vízben, majd ebihalnak nevezik őket. Az ebihalnak kopoltyúja van, és nagyon különbözik a felnőtt békáktól, inkább a kis halakra emlékeztetnek. Később lábuk nő, farkuk pedig visszahúzódik. Amikor békákká érnek, a tüdejükön keresztül lélegeznek.
A békák szívesebben élnek tavak és folyók közelében. Bőrük nedves a nyálkamirigyektől. A legtöbb béka zöld vagy barna. A trópusokon színes békák is vannak: piros, sárga és kék. Sokaktól nyílmérget kaphat.
A legnagyobb béka a góliátbéka: a fej és a test együtt több mint 30 centiméter hosszú. Ez körülbelül annyi, mint egy iskolai vonalzó. A legtöbb béka azonban kényelmesen elfér egy kézben.
Tavasszal hallani lehet a hím békák károgását. Egy nőstény magához akarják vonzani, hogy párosodhassanak és fiókái legyenek. Egy ilyen békakoncert elég hangos tud lenni.
Főleg közönséges békák élnek hazánkban. Szeretnek bokrokban, lápban vagy kertben élni. Rovarokat, pókokat, férgeket és hasonló kis állatokat esznek. Időnként a földben lévő lyukakba borulva túlélik a telet, de túlélik a tó fenekén is. Európában sok medencét és tavat feltöltöttek. Egyre kevesebb a rovar is az intenzív mezőgazdaság miatt. Ezért van egyre kevesebb a béka. Egyes országokban, köztük Európában is fogyasztják a békacombot.
Miben különböznek a békák a varangyoktól?
A fő különbség a fizikumban rejlik. A békák karcsúbbak és könnyebbek, mint a varangyok. Hátsó lábaik hosszabbak, és mindenekelőtt sokkal erősebbek. Ezért nagyon jól és messzire tudnak ugrani. A varangyok erre nem képesek.
A második különbség a tojásrakás módjában rejlik: a nőstény béka általában csomókban, míg a varangy zsinórban rakja le tojásait. Ez egy jó módja annak, hogy megtudjuk, melyik ívás a tavainkban.
Nem szabad azonban elfelejteni, hogy nem mindig lehet pontosan megkülönböztetni a békákat a varangyoktól. Túl szorosan kapcsolódnak egymáshoz. Hazánkban a nevek segítenek: A leveli békánál vagy a varangynál már a névből kiderül, melyik családba tartoznak.